[ROUND 2] 03 - IRIS LEMMA | THE WORLD WITHOUT US

AXEL ELBANIAC VS IRIS LEMMA

oleh : Sam Riilme

--

Hello, dear dreamer.

Gaze upon me with that youthful eyes of yours.

The world is filled with possibilities,

Everyone in it is kind,

And everyone is a friend.

Even the clouds floating in the sky are made of sweet candy!

Sparkling eyes make your world shine brighter.

Goodbye, dear dreamer.

Gaze upon me with those aged eyes of yours.

The world is predictable,

Everything in it is cruel,

And everyone is a tired stranger.

Even that sweet candy is made of filthy smog!

The sparkling world has opened your eyes.

Wonderland is a fairytale world.

Rhymes are the cradle of dreams.

They’re not worth one shilling.

Their warranty doesn’t even last ten years.

Sweet memories soon fade away.

A necessary sweet pain.

Even if you forget what the book was about,

Don’t forget the bookmark placed between your dreams.

~Nursery Rhyme’s Craft Essence, [Wonderland]

*****

==Starting_Up_System_[PRAE.SCRIPTUM]==

“Hai~. Lama tak jumpa. Kulihat kau baik-baik saja.”

Sebuah suara terdengar menyapa dengan riang menggoda.

Iris Lemma, yang tengah bercengkerama(?) dengan dombanya seperti dunia hanya milik berdua, sesaat dikejutkan dengan keberadaan orang ketiga di dalam Bingkai Mimpi yang kosong tanpa penghuni ini.

Mira Slime.

Tak mungkin sang robot mata satu tidak mengenali sosok wanita ini dalam sekali pandang.

“[Kenapa kau ada di sini?]” tanyanya meragu, mungkin tidak yakin harus memulai dengan apa selain bertanya kenapa.

“Wah, jahatnya. Kau tidak rindu padaku? Hanya karena kita lama tidak bertemu bukan berarti ikatan batin yang sudah kita jalin sebegitu mesra(intens)  terputus begitu saja, kan? Kata orang, kalau sebuah hubungan bisa dengan mudah hancur, berarti sejak awal hubungan itu mungkin memang tidak istimewa. Seperti simpul tali yang kendur, kau tahu.”

“[Aku tidak tahu apa definisi dari ‘hubungan istimewa’ yang kau sebut, dan kupikir tidak ada hubungannya dengan pertanyaanku. Tapi dalam perhitunganku, aku tahu kalau belum ada 24 jam sejak kita terakhir bertemu,]” balas sang robot menatap lawan bicaranya lekat. “[Sebelum dunia berubah menjadi seperti ini.]”

Mira Slime menjulurkan lidah seraya mengetuk kepalanya dengan kepalan tangan.

Sungguh, Iris Lemma tidak mengerti apa maksudnya gestur tambahan ini bila kata-kata saja sudah cukup untuk menyampaikan sesuatu. Jelas ini bukan kode khusus dengan maksud tertentu, sejauh yang bisa ia tangkap.

“Begitukah? Aku malah merasa kita sudah tidak bertemu selama tiga bulan penuh. Yah, mungkin hitungan di dunia mimpi berbeda dengan dunia nyata. Lagipula, persepsi setiap orang mengenai waktu memang selalu relatif.”

Sang wanita bergaun biru melangkah dengan santai. Seperti biasa, parasol tetap melekat di tangannya bagai tak terpisahkan, seolah berusaha menahan pancaran cahaya matahari yang kini tak lagi dibatasi oleh sekat bernama langit.

“Tapi tempat ini benar-benar kurang hiburan, ya,” keluhnya dengan nada bosan. “Tidak ada manusia, tidak ada bangunan, tidak ada apa-apa. Hanya tanah mati tempat kita berpijak, langit yang kosong, aku dan kau, serta—“

Ucapannya terhenti sejenak memandangi mahluk berbulu, yang mendadak seluruh rambutnya berdiri ketika menyadari ada sepasang mata pemburu yang tengah menatapnya dengan tajam.

“—binatang menggemaskan ini!” Mira Slime menangkap sang domba malang, yang tak bisa melepaskan diri dari dekapan si wanita pemangsa. “Fufufu, empuknya… Pantas dari tadi kulihat kau betah bermain dengan dia.”

“[Empuk?]”

“Hm? Kau tidak merasakannya?” Mira bertanya balik seraya menyodorkan buntalan bulu putih bak kapas pada sosok tanpa rambut di hadapannya. “Kelembutan ini, cocok sekali untuk bantal. Kita cuma perlu mengulitinya, dan…”

“[Kau membuatnya takut. Dan tidak, aku tidak punya indera peraba dari sentuhan. Sensorku hanya audio dan visual.]”

“Hee, begitukah…” Mira Slime melepaskan sang domba, yang secepat kilat langsung kabur untuk berlindung di balik tubuh besi majikannya. “Mahluk ini lucu sekali. Yah, apapun yang lemah dan tak berdaya memang selalu tampak lucu. Apa kau memberinya nama?”

“[Nama? Nama…]”

Iris Lemma bertukar pandang dengan dombanya, berpikir sejenak, sebelum kemudian menjawab,

“[Nimbus. Namanya Nimbus. Mulai saat ini, begitulah aku akan memanggilnya.]”

“Karena dia mirip dengan gumpalan awan?”

“[Karena dia mirip dengan gumpalan awan.]”

Suara gelak tawa terdengar membahana di ruang angkasa tanpa dinding penghalang.

*

“Jadi, bagaimana kabarmu? Sepertinya kau sudah menemukan sesuatu yang menarik sejak terakhir kita bertemu.”

Berlatarkan cakrawala tak berujung, Mira Slime dan Iris Lemma duduk di tepi dunia, memandangi Nimbus si domba yang berlarian ke sana kemari, menyibukkan diri sendiri agak tuannya punya waktu untuk bicara dengan orang yang mencuri perhatian sang tuan sejak tiba entah dari mana. Yang jelas, insting kebinatangan Nimbus tidak suka wanita itu, membuatnya sadar diri untuk pergi jauh-jauh.

Sementara itu, dengan ringkas sang robot menceritakan poin-poin penting hasil berjibaku di panggung bernama Anatolia. Tentang seperti apa rupa dunia yang dipimpin oleh seorang robot. Tentang robot yang membenci manusia tanpa alasan. Tentang nasib akhir dunia itu yang tidak lagi tertolong saat ia tinggalkan. Tak lupa, ia pun menyebutkan bagaimana salah seorang peserta lain bernama Ganzo Rashura membuka sedikit wawasannya mengenai hubungan antara Tuhan dan agama.

Ketika ia selesai bercerita, barulah ia menyadari kalau Mira Slime tampak senang mendengarkannya. Iris Lemma mungkin tidak mengenal emosi, tapi ia dapat mengenali kalau mimik muka sang wanita menunjukkan ekspresi bahwa ia ‘bahagia’.

“Hmm, hmm. Bagus, bagus. Senang mendengarmu belajar hal baru. Anak pintar~.”

Mira Slime mengangkat tangannya dan mengelus-elus kepala Iris Lemma yang licin. Sekali lagi, sang robot mata satu tidak menangkap apa maksud dari perlakuan ini, tapi memilih untuk tidak menghiraukannya karena tidak relevan dengan apa yang sedang ada di kepalanya saat ini.

“[Aku juga punya pertanyaan untukmu,]” tukas Iris. ”[Ke mana kau menghilang setelah waktu itu? Apa yang kau lakukan selama ini? Bagaimana kau muncul di tempat ini?]”

Sebenarnya, ketiga pertanyaan itu dapat dirangkum dengan ‘kenapa kau ada di sini?’, yang belum dijawab Mira Slime sejak awal hingga sekarang.

“Wow wow, sabar, nak. Satu-satu kalau bertanya, apalagi pada wanita. Perempuan tidak suka laki-laki yang terlalu banyak ingin tahu, oke? Wanita punya banyak rahasia, dan memakluminya adalah tugas seorang pria.”

“[Tapi aku bukan—]”

“Baik, biar kujawab,” potong Mira mengetukkan ujung parasolnya yang kini tak lagi mengembang ke mata merah Iris. “Satu : aku sebenarnya tidak pernah meninggalkanmu, hanya saja, kau tidak punya kemampuan(kapasitas) cukup untuk sadar akan keberadaanku. Dua : apa yang kulakukan adalah urusan(kisah lain)ku sendiri, dan bukan sesuatu yang perlu kau pikirkan dalam perjalanan(kisah utama)mu di dunia mimpi ini. Tiga : aku tidak muncul(datang) dari manapun, karena sejak awal aku sudah ada(menetap) di sini.”

Kali ini Mira menunjuk dada Iris.

“Ingatlah, bahwa ini duniamu. Mimpimu, ceritamu, dengan kau sebagai tokoh utamanya. Bagaimana kau melihat apa yang tampak atau tidak tergantung pada persepsi(sudut pandang) dirimu sendiri.”

Iris Lemma tidak sepenuhnya mengerti dengan kalimat tersebut. Atau malah, bisa dibilang ia tidak mengerti sepenuhnya dengan apa yang Mira Slime katakan barusan.

Namun waktu tidak memberinya kesempatan untuk bertanya lebih jauh.

Suara ribut mengalihkan pandangan kedua sosok yang tengah bercakap. Nimbus sang domba berlari ke sana kemari, mengembik tanpa henti seperti sebuah alarm rusak.

“Mbeek, mbeek, mbeeeeeek~!!”

“Kenapa lagi dia? Tersedak batu?”

Bagi Iris Lemma, ini adalah sebuah pertanda yang begitu ia kenali. Tanda bahwa babak selanjutnya akan segera dimulai.

“Oh. Lihat.”

Mira Slime kembali bangkit dari tempat duduknya, membuka parasol seraya menunjuk ke satu arah di ujung semesta.

Sebuah lubang hitam tampak menganga mengancam, menyedot bintang-bintang dalam kelam.

Tak berhenti sampai di situ, mata Iris Lemma segera menangkap anomali kedua. Distorsi dimensi tidak hanya terjadi pada titik ujung di mana mereka memandang, namun juga pada satu titik yang bertolak belakang dengan lubang hitam tersebut – yakni, di balik tanah gugusan asteroid tempat mereka berdiri saat ini.

Sebuah lubang putih.

Berbeda dengan lubang hitam yang dengan sangat perlahan namun pasti berusaha menghabiskan apapun yang tersisa dari semesta tanpa apa-apa ini, lubang putih tersebut tampak memuntahkan bermacam-macam benda. Awalnya hanya puing-puing atau bebatuan antah-berantah, namun tak lama setelahnya muncullah sesuatu dengan ukuran kolosal yang tampak seperti coretan garis-garis di peta.

Sebuah kota.

Ya. Satu kota lengkap dengan tanah beratus-ratus kilometer persegi, melayang begitu saja dari dalam lubang putih, dan kini bergerak terus ke arah mereka.

Mereka sendiri tidak berdiam di satu titik. Siapapun yang berdiri saat ini bisa merasakan kalau tanah tempat mereka berpijak sekarang juga bergerak ke satu arah – yang tak lain adalah lubang hitam di ujung sana.

“Fyuu~, meriah sekali,” ujar Mira Slime bersiul nyaring. “Karena di sini kekurangan(tidak ada) warna(apa-apa), mereka menumpahkan satu kaleng(tempat) ke kanvas(dunia) ini? Benar-benar dermawan.”

Iris Lemma berusaha mencerna situasi ini. Dua buah lubang di dua titik ujung semesta, sebuah kota melayang, dan sinyal dari domba tanda pertandingan selanjutnya.

Margin premisnya terlalu luas. Ia tidak bisa menahan terpancing untuk secara otomatis bertanya ketika memang ada sosok lain yang bisa ditanya saat dihadapkan pada situasi yang perlu jawaban cepat seperti ini.

“[Apa yang harus kita lakukan?]”

“Kau harusnya sudah tahu dari pertandingan sebelumnya. Kalau tempat dan lawannya sudah hadir, yang diperlukan bukan sekedar wasit atau bel tanda mulai, tapi aturan main, kan? Dan siapa yang bisa menjelaskannya kalau bukan mereka yang menyebut diri mereka panitia?”

Sang robot dan wanita bergaun biru menoleh kembali ke arah Nimbus, yang kini berjalan beriringan dengan seorang dewi bertombak yang sudah tak asing lagi di mata keduanya.

“Apa(speak) kubilang(of the devil). Panjang umur.”

*****

==0%~_[FIRST.ACT]==

Part 1

“Mira Slime…”

“Mirabelle.”

“[….Iris Lemma?]”

“Tidak sayang, kita bukan sedang mengabsen nama yang hadir,” ucap Mira Slime menahan tawa. “Kebetulan aku belum lama ini bertemu dengan nona dewi yang satu ini. Mungkin dia senang mengucapkan namaku karena nama kami mirip, jadi aku balas menyapa. Bukan begitu, nona Mirabelle?”

“Simpan kelakarmu untuk lain waktu. Aku hendak menyingkirkanmu saat kau muncul di Museum Semesta, tapi melihat kau sudah ada di sini, kuharap kau tidak keluar lagi dari Bingkai Mimpi ini dan mengganggu tugas kami,” tegas Mirabelle. “Atau…..kau akan tahu sendiri akibatnya.”

“Ooh, seram, seram~. Baiklah, karena aku hanya sekedar tokoh figuran yang tidak diinginkan, silakan bicara dengan tokoh utama kita yang kebingungan ini. Maaf mengganggu.”

Mira Slime mengatupkan kedua tangan, kemudian mempersilakan Iris Lemma maju. Sang robot mata satu hanya diam di tempatnya, memandang dewi perang Mirabelle dengan tatapan kosong.

“[Wujudmu tampak abstrak(tidak nyata) di mataku. Apa kau hanya hologram(mirage)?]”

“…tentu saja, kenapa Zainurma mengira mata besarmu tidak bisa melihat hal itu?” desah Mirabelle pelan. “Tapi itu tidak penting. Itulah gunanya komunikasi jarak jauh. Aku tidak perlu bertatap muka langsung denganmu selama aku bisa menyampaikan apa yang perlu kau lakukan kali ini.”

“Dan itu adalah?”

“Nyonya Mira, tolong biarkan aku bicara pada anakmu sebentar,” keluh Mirabelle lagi. “Sampai di mana kita? Yah, seperti yang bisa kalian lihat, batas antar Bingkai Mimpi mulai mengabur. Gejala Mimpi Buruk menciptakan kekacauan yang terjadi di mana-mana. Tidak hanya di sini saja, dan semua terjadi di waktu yang sama. Sejujurnya, ini di luar rencana awal kami. Tangan kami penuh bila harus mengurus semuanya. Karena itu, kami memutuskan untuk mengembalikannya pada para reverier untuk menyelesaikan masalah ini sendiri.”

“[Bagaimana caranya?]”

“Salah satu Bingkai Mimpi harus bergabung, atau diserap, oleh Bingkai Mimpi yang lain. Bisa juga dengan menghancurkan Bingkai Mimpi yang satu, sehingga kekacauan semesta dalam Bingkai Mimpi akan berhenti dan distorsi tidak akan terjadi lebih lanjut dari ini. Semua kembali pada masing-masing reverier untuk menentukan nasib semesta yang diwakilkan di tangan mereka.”

“Dengan kata lain?”

“….dengan kata lain, kalahkan reverier lawan, dan Bingkai Mimpi-mu akan aman.”

“[Begitu saja?]”

“Fufufu… Nona Mirabelle, kau terlalu berbelit-belit untuk menjelaskan sesuatu yang seharusnya bisa dipahami anak ini hanya dalam satu kalimat. Kalau ini pertemuan antara guru dan orangtua murid, aku akan mengerti kenapa anakku dapat nilai buruk bila diajar oleh guru sepertimu, ahahaha~.”

Mirabelle tampak menghela napas. Sepertinya ia kesal telah membuang waktunya di sini.

“Kalau kau sudah mengerti, lakukan sesukamu. Lampiran data mengenai lawanmu bisa kau dapat dari dombamu. Itu saja dariku. Selamat bertanding.”

Iris Lemma mengangguk patuh.

“Dan kau, Mira Slime,” lanjut Mirabelle sebelum pergi meninggalkan mereka. “Aku harus memastikan ini. Apa yang kau tahu soal Sang Kehendak?”

Mira Slime hanya mengangkat bahu seraya berkata,

“Tidak banyak. Setidaknya, kalau dia tidak sadar bawahannya penjilat yang diam-diam tidak setia dan kekacauan di luar skenario seperti ini bisa terjadi di bawah hidung semua orang, dia pasti bukan benar-benar sosok Maha Kuasa seperti yang kalian takutkan. Dengan cukup waktu dan usaha, mungkin siapapun bisa mengalahkannya. Entah itu aku, kau, atau dia.”

Mirabelle memicingkan mata, yang hanya dibalas Mira Slime dengan senyuman penuh arti.

Tubuh sang Dewi Perang pun kemudian terurai menjadi dedaunan, meninggalkan mereka kembali dalam keheningan.

Part 2

“Bullshit.”

“Terserah kau percaya atau tidak. Tugasku hanya menyampaikan, dan selanjutnya terserah kalian.”

Di salah satu rumah yang terletak di kota melayang Retroria, Axel Elbaniac tengah bicara empat mata dengan sosok panitia berkacamata hitam, Zainurma. Sang demonologist menyalakan rokok, berharap racun nikotin dapat membantu otaknya menerima pernyataan tidak masuk akal dari pria berpenampilan mafia di hadapannya.

“Tapi kenapa harus di sini, brengsek? Sudah cukup seluruh warga Retroria yang terkena astral projection massal dipindahkan ke tempat ini, dan sekarang kau bilang robot terminator pembunuh manusia jadi lawanku kali ini?”

Axel menghembuskan asap rokok ke wajah Zainurma, yang menjadi berbayang dan kabur untuk sesaat.

“Apa bedanya dengan pertarunganmu yang sudah-sudah? Ada sosok jahat yang berperan sebagai villain, kau mengalahkannya sebagai hero, kebaikan menang lagi melawan kejahatan, cerita episode ini selesai,” jelas Zainurma santai. “Kau sudah melakukannya dua kali, kali ketiga pasti bukan masalah bagimu.”

“Aku bukan superman, bodoh. Hanya demonologist yang bisa kau temukan di mana saja.”

“Demonologist bukan profesi umum yang bisa ditemukan di mana saja, kurasa.”

Setelah satu hisapan panjang, Axel menaruh batang rokoknya di mulut Geeve si domba, yang tampak ikut-ikutan menikmati rokok bekas tuannya tersebut.

“Kau benar-benar tidak memberiku pilihan lain, huh? Kau dan semua permainan konyolmu ini. Biar kutebak, di tengah semua kekacauan yang sedang berlangsung seperti yang kau katakan, kau pasti hanya menonton dari kursi khusus sambil makan popcorn melihat apapun kesulitan yang akan kuhadapi nanti seperti acara TV hari Minggu, bukan begitu?”

“Ternyata kita sudah satu pengertian,” seringai sang paman mafia membuat kedua alis Axel hampir menyatu saat mengkerut. “Semakin tinggi tingkat kesulitannya, semakin tinggi pula kualitas karya seni yang dihasilkan. Jadi, tunjukkanlah padaku pertarungan yang layak dipajang di Museum Semesta!”

Spontan Axel melancarkan sejurus tendangan ke arah Zainurma, yang seketika itu juga segera berubah menjadi pendaran cahaya keemasan.

“Bedebah. Tunggu di kursi penonton itu sampai aku bisa menendang langsung bokongmu, orang tua,” geram Axel.

“Silakan mencoba. Itupun, kalau kau bisa selamat dari pertarungan kali ini,” ucap sosok Zainurma yang perlahan-lahan semakin menghilang menuju ketiadaan. “Akhir kata, kuucapkan selamat bertarung.”

Selepas kepergian Zainurma, Axel terdiam untuk sejenak, sebelum sebuah ketukan pintu menyadarkan agar pikirannya tidak berkelana terlalu lama.

Seorang lelaki tua berotot dengan kulit kecokelatan dan biarawati yang bahkan lebih tua lagi masuk ke dalam ruangan.

“Papa Lobo, Suster Linda… Kalian mendengarkan?”

“Tidak bisa membiarkanmu seorang diri kalau masalahnya ternyata seserius ini,” kata pria besar yang dipanggil Axel dengan nama Papa Lobo. “Dengar, Axel. Kau tidak harus menanggungnya sendirian. Kami ada di sini untukmu.”

“Dia benar, Axel,” Suster Linda di sampingnya menambahkan. “Kami mungkin bukan Ave atau Geena, tapi kami akan melakukan apapun untuk membantu meringankan bebanmu sejauh yang kami bisa.”

Mendengar itu, Axel tersenyum. Setidaknya, kegundahan yang ia rasakan setelah pertemuan dengan Zainurma barusan menjadi sedikit berkurang.

Axel menatap keluar jendela. Retroria yang mendadak melayang di tengah ruang angkasa mungkin satu hal, tapi ada hal lain yang lebih mengusik pikirannya tentang keadaan saat ini.

Yaitu bagaimana penghuni kota di luar sana tampak seperti menjadi gila.

Kekacauan merajalela. Orang-orang berteriak tidak karuan, tidak bisa berhenti bergerak seperti kesurupan, dan sudah tidak jelas lagi apakah mereka masih memiliki kesadaran atau tidak.

Mass hysteria. Asumsi awal Axel adalah ini, dan setelah kasus dengan Grand Light, tidak aneh rasanya menemukan kekuatan supranatural besar yang mampu mengganggu jiwa manusia biasa dalam skala masif, apalagi mengingat tempat mereka berada saat ini sejatinya adalah apa yang disebut sebagai alam bawah sadar. Adalah hal mudah untuk mengusik pikiran manusia yang tidak cukup kuat ketika dihadapkan dengan Mimpi Buruk, seperti saat ini.

Tapi kenyataannya, sosok seperti Papa Lobo dan Suster Linda tampak masih baik-baik saja. Artinya masih ada harapan.

“Baiklah. Aku akan mengandalkan kalian berdua. Sebisa mungkin, tolong evakuasi orang-orang ini ke tempat aman seperti balai kota, dan minta bantuan pada mereka yang masih normal, kalau kalian bisa menemukannya. Untuk masalah robot mata satu yang kabarnya akan bertamu ke kota ini sebentar lagi, serahkan saja padaku.”

Papa Lobo dan Suster Linda mengangguk tanda mengerti, tidak menyia-nyiakan waktu untuk berlama-lama lagi dan mulai bergerak cepat. Sementara itu, Axel mematikan rokok yang menyala di mulut Geeve, seraya mengusap-usap kepala dombanya yang bersungut kecewa ketika rokoknya dimatikan.

“Oke, partner. Sekarang, ini yang harus kita lakukan…”

Part 3

Tak sampai semenit setelah selesai merekam profil reverier lawan di kepalanya, Iris Lemma bangkit dan menatap Retroria, tempat yang harus ia sambangi untuk menuntaskan perhelatan ini.

“[Nimbus. Ayo kita berangkat.]”

Domba yang kini berlapis armor baja dengan sigap mengikuti tuannya yang hendak bertolak menyebrangi angkasa raya menuju kota di kejauhan sana. Namun, langkahnya terhenti ketika sebuah tangan dingin meraih tubuhnya dari belakang.

“Oh, tidak, tidak. Kupikir lebih baik kau tinggalkan saja si imut Nimbus ini di sini,” ujar Mira Slime menahan sang domba malang yang tak mampu melawan.

“[…? Kenapa begitu?]”

“Coba pikirkan. Kau sendiri mungkin cukup kuat. Bahkan kalaupun kau mengalami kerusakan, kau masih bisa memperbaiki dirimu asalkan diberi cukup waktu. Tapi siapa yang bisa menjamin mahluk lemah dan tidak berdaya ini akan baik-baik saja selama pertarungan nanti? Bagaimanapun juga, dia ini hampir seperti penyambung nyawamu di Alam Mimpi. Bisa jadi lawanmu malah memanfaatkannya untuk mengancammu.”

Iris Lemma paham apa maksud Mira Slime.

“Singkat kata, membawa dia hanya akan menambah kelemahanmu. Lagipula, apa fungsi mahluk ini selain sekedar alat transportasi lintas mimpi? Kau tidak akan membutuhkannya hanya untuk pergi ke seberang sana. Biar aku yang menjaganya agar tetap aman di sini.”

“[Masuk akal. Baik kalau begitu. Kutitipkan ia padamu.]”

“Mbeeek…..”

Mendengar keputusan sang majikan, Nimbus si domba hanya bisa tertunduk pasrah.

“Eits, tunggu sebentar. Jangan langsung pergi begitu saja.”

“[….apa lagi sekarang?]”

“Kau tahu, kalau kau meninggalkan seseorang sebelum bepergian, maka ada kalimat yang harus kau ucapkan terlebih dahulu. Tahukah kau kalimat apa itu?”

Iris Lemma berpikir sejenak, sebelum kemudian menjawab,

“[Aku pergi dulu. Sampai jumpa(bertemu lagi).]”

Senyum Mira Slime merekah lebar mendengar suara kaku sang robot mata satu.

“Umu. Sampai jumpa(lain waktu). Hati-hati di jalan~.”

Dan begitulah, Iris Lemma meluncur melintasi ruang angkasa, menuju arena pertarungan selanjutnya.

Part 4

Axel Elbaniac tengah berdiri di sebuah lapangan kosong ketika ia melihat sebuah bintang jatuh di langit.

Tidak, bukan bintang jatuh. Di balik bulan yang ada di atas sana, ia dapat melihat sebuah lingkaran bak matahari hitam yang perlahan menelan seisi semesta ini, termasuk bintang-bintang yang bertaburan luas sejauh mata memandang ke atas. Karena itu, ganjil rasanya bila ada satu bintang yang mampu melawan kehendak semesta ini menuju kehancuran.

Kecuali – tentu saja – kalau benda yang jatuh itu bukanlah sebuah bintang.

Benda itu memang menyala kemerahan bagai meteor menembus atmosfir, tapi semakin dilihat, semakin jelaslah bahwa benda itu tersusun dari besi alih-alih batu.

Tak perlu menebak dua kali untuk tahu kalau itulah Iris Lemma, lawan yang mau tidak mau, suka tidak suka, harus ia hadapi sekarang juga.

Axel menyalakan satu set smoke flare, mengirimkan asap sinyal berwarna kemerahan yang membumbung tinggi dalam waktu singkat. Sengaja ia melakukan ini, agar lawannya tahu bahwa ia mengundangnya ke tempat tanpa siapapun selain mereka berdua. Bagaimanapun juga, ialah yang menjadi tuan rumah. Sejak awal ia sudah tahu kalau lawannya pasti akan mendatanginya tanpa diminta, maka momen pertandingan di kandang sendiri seperti ini harus bisa dimanfaatkan sebaik mungkin.

“Yah, setidaknya, begitulah rencana awalnya…”

Sebenarnya ini adalah sebuah taruhan. Jelas Axel tidak ingin melibatkan warga kota yang tak bersalah dalam pertarungan berdarah, karena itulah ia memilih tempat yang terisolasi. Sekarang tinggal masalah apakah lawannya menerima inisiatif ini atau tidak?

“Yap. Dia menerima pesannya.”

Bintang jatuh tampak berubah haluan, seperti serangga terpancing asap pestisida.

Selang beberapa detik kemudian, sebuah suara bedebum keras menandai kedatangan sang robot mata satu.

Iris Lemma telah menginjakkan kaki di tanah Retroria.

Bagus. Sekarang apa?

Axel pun mematikan rokok dalam genggamannya dan mencoba tersenyum. Tidak, ia tidak boleh tampak gugup hanya karena lawannya bukan manusia. Justru karena lawannya bukan manusia, berarti ia tidak perlu segan-segan kepadanya.

“Salam, hai Iris Lemma, Seribu Teorema Satu Mata. Itu julukanmu, bukan? Kenalkan, aku—“

Sang demonologist tidak dapat menyelesaikan salam perkenalannya.

Karena laser merah sang robot pembunuh secepat kilat telah memisahkan kepalanya dari badan tanpa pandang bulu.

*****

==15%~50%_[SECOND.ACT]==

Part 1

Satu hal yang Iris Lemma pahami sejak berangkat ke pertarungan ini adalah, sama seperti dengan pertarungannya melawan Mira Slime, dunia ini memiliki time limit sebelum segalanya menemui kehancuran.

Melihat daya serap lubang hitam nun jauh di sana, kalkulasi singkat Iris Lemma menghasilkan estimasi bahwa ia harus menyelesaikan pertandingan ini kurang dari 60 menit. Bahkan mungkin kurang dari itu, bila melihat bagaimana tempat Mira Slime dan Nimbus berdiam akan terserap lebih dulu daripada tanah Retroria di mana ia berdiri saat ini.

Tidak banyak waktu. Karena itu, pada mulanya ia memutuskan untuk tidak mengulur waktu.

Bila ia bisa menyelesaikan segalanya dengan secepat mungkin, maka itulah yang akan ia lakukan.

Begitu menemukan Axel Elbaniac, Iris Lemma segera membunuhnya tanpa memberikan kesempatan bagi sang lawan untuk bicara banyak. Ia agaknya khawatir, ketika dirinya diajak berbicara, maka ada kemungkinan mindset yang telah ia tetapkan dapat tergoyahkan meski barang sesaat. Sama halnya dengan kebingungan yang ia rasakan pasca melihat emosi Ganzo Rashura di akhir dunia Anatolia.

Ia tidak ingin hal seperti itu mempengaruhi keputusan yang ia ambil. Temukan lawan, kalahkan dia, selesailah sudah.

Atau begitulah yang seharusnya terjadi, bila semua berjalan sesuai yang ia pikirkan.

Namun pada kenyataannya, tidak ada tanda-tanda bahwa pertandingan ini sudah berakhir. Tidak ada tanda dari Nimbus, tidak ada sosok panitia yang muncul, tidak pula pasangan lubang hitam dan putih di ujung semesta menutup seperti yang ia harapkan setelah mengalahkan lawan.

Apa yang salah?

Iris Lemma baru hendak menginspeksi jasad Axel Elbaniac yang terbujur kaku tak bergerak, ketika suara embikan yang familiar tiba-tiba menyita perhatiannya.

Suara seekor domba.

Dan jelas, domba ini bukan Nimbus yang ia tinggalkan di bulan. Di ujung lapangan kosong, sesosok mahluk putih berdiri gemetaran mendapati manusia besi yang menghabisi majikannya dengan tangan dingin.

“[Ah.]”

Iris Lemma hanya mengulurkan tangan, dan domba itu sudah mengambil langkah seribu meninggalkannya ke jalanan.

Sontak, Iris pun terdorong untuk mengikuti sang domba. Bila semua ini tidak selesai dengan mengalahkan sang reverier, mungkin kuncinya ada pada domba itu.

Domba itu berlari sedemikian cepatnya, hampir-hampir Iris Lemma menggunakan jet booster hanya untuk mengejarnya. Namun ia mengurungkan niat itu ketika melihat si domba memasuki sebuah rumah di ujung jalan.

Sebelum ikut memasuki rumah tersebut, Iris menyisirkan pandangan ke sekitar, dan mendapati sesuatu yang sedikit mengusik perhatiannya.

Kota ini terlalu sepi. Tidak seperti panggung akhir zaman ketika ia pertama membuka mata, atau Anatolia yang berdiri di bawah payung utopia palsu, di kota ini ia tidak menemukan tanda-tanda kehidupan.

Koreksi. Ia tahu pasti kalau ia tidak sendirian di kota ini, tetapi anehnya tidak ada satupun sosok mahluk hidup lain yang menampakkan diri sejauh mata memandang.

Selain domba yang baru saja masuk ke rumah di depan, tentunya.

Mengingat domba itu, Iris Lemma buru-buru memasuki bangunan tersebut sebelum kehilangan jejak. Beruntung baginya domba itu tak berhenti mengembik karena panik, membuatnya hanya perlu mengikuti uluran suara berisik binatang itu untuk menemukannya.

“[…..?]”

Lagi, sensor visualnya menangkap sesuatu yang ganjil.

Lampu di rumah ini memang tidak menyala, namun ia dapat melihat adanya partikel-partikel debu yang beterbangan selama ia menyusuri rumah kecil dan sempit ini. Ia tak tahu pasti debu apakah ini, namun konsentrasinya cukup pekat seperti sebuah kabut pagi hari di dataran tinggi.

Ada apa sebenarnya dengan rumah ini?

Terlambat ia menyadari, bahwa suara embikan si domba tidak terdengar lagi.

Mata merah Iris Lemma mengedarkan pandangan dalam kegelapan. Dari ruangan-ruangan yang ia periksa, ia tidak melihat adanya pintu keluar selain pintu yang sama dengan tempat ia masuk. Jadi ke mana domba itu menghilang?

Sang robot mata satu berputar untuk keluar dari bangunan ini.

Namun kemudian—

“[—!?]”

—sebuah percikan kecil.

Dan sekejap saja, bangunan tersebut meledak dilalap si jago merah.

Part 2

“…apakah ini sudah semua?”

Di bagian lain kota Retroria – jauh dari suara ledakan yang tidak sampai ke telinga seorangpun di balai kota – Suster Linda tengah memastikan seluruh penduduk Retroria telah dievakuasi. Beruntung, biarawati tua itu tidak sendiri. Tuhan rupanya tidak melupakan hamba-Nya yang beriman dan tak terganggu oleh kegilaan. Beberapa orang yang masih sehat akal membantunya mengumpulkan orang-orang, menghalau mereka agar tidak berkeliaran dan menggiring mereka ke tempat aman yang jauh dari lokasi pertarungan.

Untunglah orang-orang ini pengertian dan dapat diajak bekerja sama. Memang, dalam keadaan susah, ternyata manusia pada dasarnya masih punya dorongan untuk bersatu dan menolong satu sama lain.

“Ini sudah semua yang bisa kami temukan. Apa kami perlu keluar mencari yang lain?” tanya salah seorang penduduk.

“Tidak. Sebaiknya kalian semua jaga mereka yang sudah berkumpul agar tidak keluar dari tempat ini. Biarkan Papa Lobo dan regunya yang membereskan sisanya,” ujar Suster Linda menenangkan massa. “Mari kita berdoa, agar meskipun pikiran saudara-saudara kita tengah dikuasai kegelapan, jiwa mereka tetap tenang dan damai bersama kita semua.”

Suster Linda memimpin doa, yang diikuti oleh para penduduk Retroria. Tidak lupa, iapun berdoa agar Papa Lobo segera kembali, dan Axel selamat dari apapun yang ia hadapi saat ini.

Tuhan, lindungilah anak-Mu di dalam jalan keselamatan. Harapan kami bergantung padanya.

*

“Baik, semuanya! Pekerjaan kita cukup sampai di sini! Sekarang, ayo kembali ke balai kota!”

Di lain tempat, belasan orang – puluhan, bila menghitung juga massa tanpa akal yang mereka giring seperti binatang ternak – bergerak di jalan utama kota. Mereka adalah regu penyelamat Papa Lobo, yang baru saja mengumpulkan batch terakhir dari warga Retroria yang perlu dievakuasi. Orang-orang gila dibawa ke dalam sebuah truk yang akan mengantar mereka ke balai kota setelah ini.

“Sudah selesai bersih-bersihnya?”

Suara pria muda membuat Papa Lobo menoleh ke belakang.

“Apa yang kau lakukan di sini? Aku mendengar suara ledakan barusan. Kukira kau sudah mulai bertarung.”

“Hanya pengecekan terakhir untuk memastikan semua baik-baik saja, sebelum kita masuk ke babak yang lebih serius,” ujar sosok yang mengenakan trench coat itu acuh tak acuh. “Baiklah kalau begitu. Sekali lagi, aku pergi dulu. Bawa mereka jauh-jauh dari sini, segera.”

“Axel.”

Kali ini giliran panggilan dari si pria tua membuat teman bicaranya berbalik menoleh ke belakang.

“Jangan mati.”

“Heh. Sebaiknya pikirkan keselamatan dirimu sendiri daripada mengkhawatirkanku.”

Seluruh warga Retroria yang tersisa di bawah komando Papa Lobo pun mulai bergerak menjauh, meninggalkan Axel seorang diri.

*

Trik murahan untuk bahan dapur murahan.

Berbekal berkilo-kilo tepung, Axel menyiapkan sebuah rumah kosong dan tertutup untuk menciptakan dust explosion. Karena memerlukan ruangan tertutup untuk menjalankan trik ini, maka ia perlu memikirkan cara agar Iris Lemma mau mengikuti jebakannya ke dalam rumah. Akan tetapi, sengaja mengundangnya ke dalam sana jelas di luar pertanyaan. Oleh sebab itu, Axel menyiapkan klon golem yang memang ia niatkan untuk menjadi tumbal, yang dengan kematiannya akan menimbulkan tanda tanya di kepala lawan tentang pertandingan kali ini, dan pada momen itulah, ia memanfaatkan Geeve untuk memancing sang robot mata satu ke dalam rumah yang sudah ia siapkan. Setelah Geeve berhasil keluar, ia hanya perlu mengunci bangunan tersebut dari luar, mengambil jarak aman bersama Geeve, kemudian menyalakan api untuk meledakkan seisi rumah itu. 

…yah, Axel ingin menjelaskan panjang lebar bagaimana rencana briliannya ini berjalan, tapi kelihatannya robot itu bukan tipe yang akan mendengarkan. Buktinya obrolan pertama di antara mereka tidak sampai hitungan 3 detik.

Berdiri di depan bangunan yang terbakar, Axel menatap kobaran api dengan penuh waspada.

Sesuai dugaan, ternyata serangan dalam skala ini masih kurang.

Dari balik api yang menyala-nyala, dapat ia lihat sesosok siluet hitam yang perlahan mulai berjalan keluar.

“Geeve, menjauhlah sedikit,” perintah Axel pada dombanya. “Dia datang.”

*

Robot mata satu dengan mata merah menyala dan asap di sekujur tubuhnya melangkah dengan berat keluar rumah.

Seluruh tubuh dan otak(isi kepala)nya berada pada suhu tinggi, meski tidak cukup panas untuk melelehkan intinya, tetapi cukup membuat kerusakan yang signifikan bila dibiarkan. Ia harus segera keluar, kemudian perlu sekitar 5 sampai 10 menit untuk mendinginkan kembali mesin dalam, serta memperbaiki anggota tubuh yang sedikit rusak(tergores) menahan ledakan barusan.

Namun ketika ia berhasil keluar, di hadapannya sudah menunggu sosok Axel Elbaniac, yang entah bagaimana berdiri sehat walafiat tanpa kurang sesuatu apapun. Memutus rencana awalnya untuk mengambil jeda istirahat barang sejenak.

“Yo, robot. Bagaimana di dalam sana? Apa panasnya pas?”

Iris Lemma tidak langsung menjawab. Di kepalanya, selain beberapa pertanyaan yang jelas timbul, sebuah impresi baru mendadak muncul tanpa diminta.

Seorang manusia biasa mampu mengakalinya seperti ini. Iris sungguh tidak bisa merasakan hal lain selain terkesan.

“[Aku punya beberapa pertanyaan,]” ujar Iris dengan nada statik yang berat. “[Tapi setelah kupikirkan lagi, kurasa ini bukan waktu yang tepat untuk duduk dan bicara tiga mata. Kecuali kau bisa bertarung sambil berbicara denganku.]”

“He? Aku tak menyangka kau bisa banyak bicara. Kukira kau cuma robot yang bisanya hanya membunuh manusia saja,” balas Axel ringan. “Oke, biar kulayani! Bagaimanapun juga, akulah tuan rumahnya di sini!”

“[Kalau begitu—]”

“—ayo.”

Kedua reverier, melesat menuju ke arah satu sama lain.

Part 3

Sejak awal, Axel ragu kalau meledakkan sebuah rumah saja cukup untuk menghentikan robot ini. Karena itu, tujuan utamanya bukanlah sekedar mengulur waktu atau menghentikan gerakan Iris Lemma, melainkan menciptakan sumber api untuk kemampuan pyrokinesis miliknya.

Ya. Selepas pertarungan melawan iblis Shor-Ush, Axel kini telah mengingat kembali bagaimana caranya mengendalikan elemen api.

Dengan kemampuan ini, manusia seperti Axel di luar dugaan mampu bermain imbang berhadapan dengan Iris Lemma. Setiap kali ia perlu menahan serangan, ia menciptakan pagar api. Ketika ia memerlukan serangan jarak jauh, ia menciptakan bola-bola api. Dan saat terjadi pertarungan jarak dekat, tinjunya telah siap diselimuti lidah api. Di semua lini, api siap menjadi pelindung yang sukar ditembus sekaligus senjata yang dapat diandalkan.

Sementara itu, Iris Lemma sendiri mencoba bermain aman dan tidak mengambil risiko yang dapat membuat komponen tubuhnya mengalami overheat, karena ia tidak sempat melakukan cooling down sebelum melawan Axel satu lawan satu.

DI sela-sela pertarungan sengit yang berlangsung, kedua reverier tidak hanya bertukar serangan. Seperti halnya ketika melawan Mira Slime, Iris Lemma merasa dapat bertukar pikiran dalam situasi hidup-mati dengan reverier yang satu ini.

Karenanya, semakin banyak serangan yang mereka lepaskan, semakin banyak pula percakapan yang terjadi di antara mereka berdua. Bahkan Axel akhirnya berhasil menjelaskan ‘rencana brilian’nya yang sempat ingin ditanyakan Iris sebelum pertarungan ini dimulai.

“Kau tahu, apa yang membuatku sulit untuk melawanmu bukanlah karena engkau sebuah robot besi, sementara aku hanyalah manusia biasa…” seru Axel di tengah-tengah pertarungan mereka. “Tetapi, perbedaan besar di antara kita adalah bahwa aku punya terlalu banyak orang yang harus kulindungi, sementara kau tidak sama sekali. Ini seperti judi di mana aku mempertaruhkan banyak koin untuk bermain, sementara kau dijamin tidak akan kehilangan apapun, tak peduli seperti apa hasil akhirnya. Mengerti maksudku?”

Iris Lemma mengambil jarak, menembakkan sejurus laser dari mata. Sayang, berbekal cermin yang dipasang di sarung tangan, Axel mampu membalikkan cahaya laser seperti menepuk nyamuk. Sesuatu yang sekali lagi mengejutkan sang robot mata satu.

Serangan jarak jauhnya berhasil dimentahkan. Sekarang, ganti Axel yang melancarkan serangan balasan.

“Kudengar kau senang bermain logika. Kalau begitu, pikirkan ini!” Axel melemparkan serangkaian bola api, nyaris seperti membabi buta ketika melakukannya. “Kau bukan manusia. Kau tidak punya ingatan sebelum tiba di Alam Mimpi. Kau hanya bergerak berdasarkan tuntutan program. Dengan kata lain, kau tidak punya motivasi konkrit! Seseorang sepertimu tidak layak untuk menghakimi orang lain! Menyerahlah, dan biarkan aku memenangkan pertandingan ini!”

Mengorbankan sedikit tenaga dari jet booster, Iris Lemma bergerak cepat menghindari semua serangan, kembali mempersempit jarak seraya memikirkan bagaimana cara mengubah alur pertarungan ini.

“[Ada 32 reverier, termasuk aku dan kau, yang terakhir masih kulihat dipanggil oleh Zainurma dan Ratu Huban],” ucap sang robot bersiasat. “[Di antara jumlah itu, kuasumsikan semuanya tengah menjalani hal yang sama dengan kita saat ini – yakni, menentukan salah satu dari dua reverier, mana yang layak maju melanjutkan perjalanan di turnamen ini. Proses eliminasi ini kelihatannya akan terus berjalan hingga hanya tersisa satu orang sebagai pemenang tunggal.]”

“Dan poinmu adalah?”

“[Kemungkinan bahwa kau adalah satu-satunya pihak yang benar hanya 1 : 32. Terlalu kecil dan bias. Dengan angka itu, klaim bahwa kau harus memenangkan pertandingan ini karena kau berada di pihak kebenaran bagiku tidak valid. Lebih tepat kusimpulkan bahwa bukan siapa yang benar berhak menang dari awal, tetapi siapa yang menang berhak mengatakan bahwa dirinya benar di akhir.]”

Iris Lemma ingin mencoba satu hal. Mungkin ia harus mengubah pertarungan ini menjadi kontes kekuatan murni?

Iapun merangsek maju, sementara Axel membentuk sejumlah bilah api, bersiap untuk menyambutnya.

“Katakanlah begitu. Tetapi, kau juga tidak punya alasan untuk menang! Katakan padaku, untuk apa kau mengalahkanku? Untuk apa kau melanjutkan berkiprah di turnamen antah berantah yang tak jelas ujungnya ini? Apa yang ingin kau cari?”

Bilah api ditembakkan bak anak panah. Iris Lemma meninju salah satu, mengukur seberapa panas yang bisa ia tahan dari serangan ini, seraya menjawab pertanyaan Axel dengan mantap,

“[Aku akan menemukan Tuhan(Sang Pencipta).]”

Spontan serangan Axel berhenti dan berubah menjadi sebuah ledakan. Ledakan tawa.

“Huh… Bfuh?! Buahahahahaha!!”

Tak mengerti, Iris pun terbawa ikut menghentikan gerakannya dan bertanya,

“[Mengapa kau tertawa?]”

“Oh ya ampun… Robot pencari Tuhan, eh… Siapapun yang menciptakanmu pasti punya selera humor yang buruk,” hardik Axel, kini menggeggam salah satu bilah api yang ia ciptakan sementara yang lainnya tetap bersiaga di udara. “Maaf. Aku sudah sering berseberangan dengan pihak iblis yang menentang Tuhan, tapi baru kali ini aku melawan sosok yang justru mencari Tuhan. Ironis.”

Axel mengacungkan bilah api tersebut, dan serentak seluruh bilah api lain melesat ke arah Iris.

“[Apa kau kecewa mendapatkan lawan sepertiku?]”

Iris memantapkan pijakannya, kemudian menghalau seluruh bilah api yang meluncur ke arahnya satu-persatu dengan tangan kosong. Setiap bilah api berguguran seperti lilin padam, hingga akhirnya hanya tersisa satu di tangan Axel.

“Ya. Aku kecewa,” jawab Axel, yang mungkin merasa sia-sia bermain api seperti ini, memadamkan sendiri bilah api terakhir yang ia pegang. “Karena ternyata lawanku mudah sekali dibuai kata-kata. Ke mana robot yang membunuh manusia dengan satu serangan? Perasaanku saja, atau kau tidak sekuat yang kukira? Apa aku terlalu panas untukmu?”

“[Tidak. Aku memang membatasi diriku sendiri, karena kau menginisiasi dialog. Aku berusaha membuat diriku sendiri mengimbangimu, karena sayang rasanya bila kau mati terlalu cepat. Meski sebenarnya ini bertentangan dengan rencana awalku, tapi aku belajar untuk menjadi adaptif dan fleksibel dalam mengambil keputusan.]”

Iris Lemma menenggelamkan sosok Axel Elbaniac dalam pandangannya, dan meneruskan,

“[Kupikir aku perlu memberimu waktu sampai aku mendapatkan suatu hal menarik yang baru darimu. Dan sejauh ini, kurasa aku belum mendapatkan itu. Karena itu aku masih bersedia mengulur waktu, selama masih dalam rentang yang bisa kutoleransi.]”

“Ha! Omongan besar untuk seseorang yang tidak punya mulut!” geram Axel berang. “Apa, kau ingin bilang sengaja menurunkan levelmu agar setara denganku? Kau pikir siapa aku?”

“[Seorang manusia biasa, yang kebetulan besar kepala karena bisa bermain api dan berpikir satu-dua langkah ke depan.]”

Kini Axel benar-benar tersinggung. Tidak ia sangka, seorang robot bisa juga menyindirnya seperti ini.

“Baik, kalau itu permainanmu.”

Axel Elbaniac merapal sebuah mantra, dan tiba-tiba saja kaki dan tangannya berkilau dengan aksara-aksara keemasan yang tidak mampu dibaca oleh mata Iris Lemma.

“Ini adalah mantra holy buff,” Axel berbaik hati menjelaskan tanpa diminta. “Pada dasarnya, ini adalah mantra untuk memperkuat energi suci saat melawan setan. Namun aku telah membuat aplikasinya seperti kemampuan telekinesis sesaat, sehingga tidak terbatas berefek anti-demon saja.”

Axel Elbaniac mengambil kuda-kuda, menyiapkan kedua kepalan tinjunya di depan muka.

“[Kau… Mengajakku bertarung tangan kosong?]” tanya Iris Lemma memastikan.

Axel menyeringai lebar mendengarnya.

“Senang kau langsung mengerti. Kau kira okultis sepertiku hanya bisa bermain api? Akan kubuat kau menyesal meremehkan kekuatan spiritual seorang manusia!”

Part 4

Sebelum kembali ke pertarungan panas di arena jalanan yang berapi-api ini, mari kita bicara jujur akan satu hal tentang kondisi Axel Elbaniac.

Sebenarnya, semua ini hanyalah gertak sambal belaka.

Sebagai pria dengan perwatakan alami seorang penipu ulung, ia telah terbiasa memposisikan dirinya di atas lawan. Melawan seorang manusia atau iblis sekalipun, hal terpenting yang selalu ada di kepalanya adalah bagaimana tidak membuka semua kartu yang dimiliki, dan bagaimana ia tidak boleh menunjukkan kelemahan sama sekali.

Dengan kata lain, sebuah perang psikologi.

Ketika seseorang yang kau lawan terus-menerus memperlihatkan kalau ia selalu bisa berada di atas angin, maka akan terbangun sebuah mental image di mana statusmu lebih rendah dari lawan tersebut. Dan ketika momen itu muncul, banyak celah yang akan lahir. Kelengahan sesaat bisa menjadi penentu kemenangan dalam peperangan.

Begitulah seharusnya, kalau perang psikologi ini berjalan dengan baik.

Tapi ada satu hal yang luput dari perhitungan Axel.

Yakni, meski lawannya ini berwujud humanoid, bukan berarti dia memiliki pola pikir seperti manusia. Sebuah kaleng pengharum ruangan atau seekor naga tua renta mungkin masih lebih manusiawi dan mudah diprediksi daripada robot ini.

Tapi karena sudah kepalang tanggung, maka sang demonologist akan tetap menjalankan perannya sebaik mungkin. Kalau sudah terlanjur membual, maka yang perlu dipikirkan adalah cara bagaimana membuat bualan itu berubah menjadi kenyataan, bukan lari dari kenyataan itu sendiri.

Bagaimanapun juga, ia adalah seorang laki-laki, dan laki-laki sejati tidak akan menarik kata-katanya sendiri!

*

Api saja tidak cukup untuk menjatuhkan Iris Lemma.

Hal itu mestinya jelas dari pertarungan singkat sesi pertama yang baru saja mereka lakukan. Dan sialnya, Axel adalah pengendali api, bukan penyihir api. Ia tidak bisa menciptakan api dari ketiadaan, dan semakin banyak api yang ia gunakan, semakin cepat pula api yang tersedia untuk digunakan habis.

Menyadari hal itu, maka Axel mengubah permainannya menjadi pertarungan tangan kosong.

Lagipula, memangnya bisa sekuat apa robot banyak lagak yang sok-sok menunda untuk langsung membunuhnya ini?

*

“Guekh!”

Satu pukulan. Dari puluhan pukulan yang dipertukarkan seperti sepasang petinju di ring, hanya satu yang melesak masuk mengenai salah satu kontestan dalam satu menit terakhir.

Dan itu sudah cukup untuk membuat lutut Axel mencium tanah.

Kuat. Kalau benar-benar serius, ternyata robot ini benar-benar kuat!

“Hah, haha… Kau mungkin kuat, tapi kau belum tentu cepat!”

Dengan footwork yang tak bisa ditangkap mata telanjang, Axel bergerak bagaikan kilat, seolah-olah ia berteleportasi ke belakang tubuh Iris Lemma dalam sepersekian detik.

“[Seperti ini?]”

Kejutan, kejutan. Ternyata robot ini juga bisa melakukan hal yang sama!

Dengan jet booster miliknya, kini ganti punggung Axel yang terbuka lebar untuk diserang Iris dari belakang.

“Brengsek!”

Axel menghantamkan sikutnya ke belakang, namun Iris menangkapnya dengan mudah.

“Robot botak sialan… Lepaskan tanganku!”

“[Mungkin sudah saatnya.]”

Genggaman Iris Lemma menguat, dan terdengar bunyi ‘krak’.

Tangan kiri Axel bengkok ke arah yang tidak masuk akal.

“AAAAAAAAAAAAAAARRRRGGGHHHHH!!!”

Teriakan Axel mengalahkan rasa sakit yang mungkin terasa saat seseorang melihat apa yang terjadi pada tangan Axel saat ini. Ekspresi sang pria bermantel kelabu berantakan tak karuan, menatap mata merah yang menyala dan siap merenggut nyawanya kapan saja.

“Kau… Kau…!”

“[Setelah berhenti bermain(bertarung) api(jantan), kau jadi tidak banyak bicara lagi. Kalau tidak ada lagi yang bisa kita bicarakan, mungkin aku harus mengakhiri ini sekarang. Tidak ada gunanya(manfaat) memperpanjang pertarungan(perdebatan) kita lebih dari ini.]”

“Sialan…. Terima ini!”

Axel mengumpulkan seluruh api yang masih tersisa dari rumah yang terbakar, membentuk sebuah burung api. Tanpa basa-basi, burung api itu segera meluncur menyambar tubuh Iris Lemma seutuhnya.

Sementara itu, sang penyerang tergopoh-gopoh memasuki sebuah mobil di sisi jalan, dan langsung tancap gas dari sana.

Axel Elbaniac mundur secara strategik.

Jauh dari pengendalinya membuat nyala sang burung api melunak, dan tak butuh waktu lama bagi Iris Lemma untuk melepaskan diri.

Sekali lagi, ia akan mengejar lawannya dan tidak akan membiarkannya hilang dari pandangan untuk yang kedua kali.

Part 5

Aksi kejar-kejaran antara robot dan mobil berlangsung di jalanan Retroria yang lenggang, membuat Axel bisa memacu kendaraan (curian) tersebut menembus 100 km/jam. Menggunakan sisa tenaga yang ia miliki, Iris Lemma mendorong dirinya dengan kecepatan tinggi, berusaha menyusul deru sedan yang melaju kencang.

Iris melepaskan sebuah tembakan laser, sukses membuat kaca belakang mobil berlubang, namun gagal mengenai pengemudinya.

Walau begitu, kelihatannya serangan tersebut berpengaruh juga.

Mobil yang dikendarai Axel meninggalkan jalanan utama, menabrak portal masuk sebuah bangunan terbengkalai, dan melarikan diri ke dalam parkir di basemen. Iris mengikutinya, berpikir kalau sekarang Axel Elbaniac tidak akan bisa lari ke mana-mana lagi.

Dan tibalah mereka berdua di sini.

Di dalam areal parkir dengan cahaya lampu remang, sekali lagi laser mata Iris melaju lurus, kali ini melubangi ban mobil yang tengah berusaha berbelok. Naas, mobil tersebut segera bertabrakan dengan dinding dan meledak, membuat bangunan ini bergetar untuk sesaat.

Hebatnya, Axel masih sempat berguling keluar dari pintu mobil dan menyelamatkan diri di detik-detik terakhir.

Namun rasa aman setelah menghindari maut tersebut tidak berlangsung lama, karena robot yang mengejarnya kini kembali bertatap mata langsung dengan dirinya yang terbaring lemah di tanah.

“Ugh….”

Axel menggeram, meninju tanah dengan tangan kanannya.

“[Kita masih punya kurang lebih 40 menit. Apa kau masih ingin melanjutkan ini, atau kuakhiri saja sekarang? Aku bersedia mendengarkan kalau ada yang ingin kau sampaikan sebelum aku membunuh(mengalahkan)mu.]”

“Huhu… Huhuhu… Huahahahahahahaha!”

Tiba-tiba saja Axel tertawa meledak-ledak. Apa rasa putus asa membuatnya gila?

“[Apa lagi sekarang?]” tanya Iris Lemma, matanya terkunci pada sasaran dan siap menembak kapan saja.

“Tidak, hanya saja, aku sedang berpikir,” Axel terkekeh dan melanjutkan. “Satu rumah mungkin tidak cukup untuk melukaimu… Tapi bagaimana dengan bangunan 8 lantai seperti ini?”

Mendengar perkataan Axel, Iris termenung sesaat, sebelum kemudian melepaskan pandangannya dari sang reverier sekarat dan segera memindai tempat ia berada saat ini dalam radius maksimum yang ia bisa.

Sensor visualnya menangkap sesuatu… Tidak, bukan cuma satu. Banyak, banyak bahan peledak, tersebar di mana-mana.

Dinamit di setiap pilar bangunan, dengan kertas mantera api menempel sebagai sumbu pemicu.

Iris Lemma menatap Axel Elbaniac, tak percaya sudah berapa kali ia dikelabui oleh tipuan manusia di hadapannya.

….sejak kapan ia menyiapkan semua ini?

“Sejak kapan aku mengatakan kalau aku yang berhadapan denganmu selama ini adalah aku yang asli?” kata Axel dengan senyum penuh kemenangan.

Dan detik berikutnya, serangkaian suara ledakan dahsyat meluluhlantakkan gedung tersebut seperti raksasa kehilangan kedua kaki.

*****

==Halfway_Interference_[CHECK.POINT]==

Dua sosok di Museum Semesta menonton pertandingan yang tengah berlangsung di Retroria.

Zainurma mengunyah popcorn dengan tampang bosan, sementara Ratu Huban…yah, dia tidak punya mulut, jadi tidak bisa ikut makan seperti om-om di sebelahnya. Kakinya menendang-nedang udara kosong dari kursi tempat ia duduk, kelihatannya tidak sabar melakukan perjalanan lintas mimpi.

“Aku lelah, paman… Harusnya si robot sudah menang dari awal, tapi sekarang ceritanya jadi panjang. Apa kita boleh berhenti menontonnya?” rengek si kepala bantal memelas. “Si muka suram sudah menang, kan? Ayo kita ke sana dan beri dia ucapan selamat~!”

Zainurma juga tahu kalau pertarungan ini agaknya terlalu panjang. Dan menurut perkiraannya, semua ini masih setengah jalan sebelum rampung menjadi satu karya utuh yang layak dipamerkan.

Sambil berdehem pelan, ia pun membujuk Ratu Huban untuk tetap diam.

“Duduk tenang dan tunggulah sebentar lagi. Bintang tamu kita kali ini datang terlambat.”

“Bintang tamu?”

Ratu Huban bertanya keheranan, namun segera berdiri dari tempatnya duduk ketika melihat siluet yang muncul di Bingkai Mimpi yang tengah mereka saksikan.

“Oneiros!” seru si kepala bantal, entah mengapa terdengar bersemangat. “Paman, kita harus— Umpf?!”

“Aku tahu, aku tahu, Huban,” kata Zainurma, kali ini menahan kepala bantal seperti….seperti orang mengambil bantal. “Tapi biarkan cerita ini berjalan sebentar lagi. Kalau robot itu sendiri memutuskan membuat semuanya jadi berjalan panjang, kenapa kita harus ikut-ikutan turun tangan untuk memangkasnya?”

*

Axel Elbaniac, pria dengan wajah tirus dan mata emas, melangkah santai menyusuri jalanan kota Retroria bersama dombanya Geeve.

Lubang hitam di langit terlihat mulai melambat dalam menyerap benda-benda angkasa, makin lama makin kecil di mata Axel. Bila kegilaan warga adalah ‘Mimpi Buruk’ versi Axel seperti yang disebutkan Zainurma, maka menurut tebakannya, lubang hitam itu adalah Mimpi Buruk versi Iris Lemma.

Dan mengecilnya lubang itu menandakan dia berhasil menghajar si robot mata satu.

Robot itu benar-benar polos. Jauh dari kesan cerdas meski memiliki teknologi canggih, tidak seperti dirinya yang sederhana namun dibekali banyak akal. Kata pepatah, bahkan keledai tidak akan jatuh ke lubang yang sama dua kali. Berarti robot itu lebih buruk dari keledai.

“Kukuku…”

Dengan bantuan kemampuan precognition miliknya, Axel dapat menyiapkan rencana beberapa langkah lebih dulu dibanding lawan, seperti pemain catur yang tahu langkah apa yang harus diambil. Beruntung meski acak, kemampuan ini telah memberinya penglihatan tentang kemungkinan terburuk bagaimana ia dibunuh oleh robot itu, sehingga Axel telah bersiap untuk menghindari itu sebelum pertandingan dimulai.

Axel terkekeh mengingat bagaimana ia bersandiwara begitu meyakinkan, mulai dari ekspresi kesakitan, sampai mengulur robot itu ke dalam gedung yang sudah ia siapkan jauh-jauh sebelumnya sebagai perangkap terakhir. Ia memang berbakat. Aktingnya bahkan bisa menipu mata robot sekalipun. Mungkin kalau sudah tidak berprofesi sebagai demonologist, ia harus mencoba melamar sebagai bintang film suatu hari nanti.

Saat ini, ia ingin mampir ke balai kota untuk mengecek keadaan warga.

Sudahkah kegilaan mereka berhenti? Bagaimana kabar Papa Lobo dan Suster Linda? Ia harap semua baik-baik saja.

Di tengah perjalanan, ia melihat sebuah siluet mewujud dari warna-warna acak, sebelum kemudian memperlihatkan sosok asing.

Awalnya ia mengira itu adalah Zainurma atau Huban yang akan menutup pertandingan ini secara resmi. Tapi mahluk cebol bertubuh tulang kering dan bola mata sebagai kepala ini jelas bukan keduanya.

“Siapa kau?”

Yang ditanya membalas dengan nada marah.

“Kau…reverier… Kalian semua pengganggu! Karena kehadiran kalian, Alam Mimpi sampai serusak ini,” ia mengangkat benda serupa tongkat yang ia pegang, dan seketika lima ekor domba hitam muncul dari ketiadaan menyertainya. “Kembalilah(bangunlah) ke(dari) dunia(tidur) asal(panjang) kalian!”

*****

==50%~85%_[THIRD.ACT]==

Part 1

“Serang dia, domba-dombaku!”

Domba-domba hitam merangsek maju seperti binatang buas kelaparan, menerjang Axel dan Geeve. Geeve, domba Axel, entah mengapa terlihat begitu ketakutan, seolah-olah yang memburunya bukanlah sesama kaum domba, melainkan serigala jahat pemangsa.

“Cih.”

Axel tidak tahu siapa mahluk aneh ini, tapi ia tidak akan membiarkan dombanya dilukai. Mengeluarkan api dari pemantik revolver miliknya, Axel kemudian meluncurkan sebuah bola api ke arah salah satu domba hitam.

Domba itu terurai seperti asap hitam, kemudian kembali lagi seperti sedia kala seolah tidak terjadi apa-apa.

“Apa?!”

Lima ekor domba hitam menyeruduk Axel. Salah satu mulai menggigitnya, dan yang lain serentak mengikuti.

“Aaaargh!”

Axel mendadak merasa lemas. Ia tidak tahu apa, tapi selain rasa sakit, ada sesuatu yang terasa seperti dikeluarkan secara paksa dari tubuh…bukan, jiwanya? Apapun itu, itu membuat Axel seperti diserang paralisis. Ia mencoba berontak, memukul dan menendang domba-domba laknat itu, namun nihil. Seperti apapun serangannya, ia seperti hanya meraba asap hitam yang tak bisa digenggam.

Hampir saja ia menyerah pada nasib, sebelum Geeve dengan berani menerobos kumpulan domba hitam, menggigit tuannya dan menaruhnya di punggung.

“….Geeve?”

“Mbeeek!”

Sang domba pun segera melarikan diri dengan kencang, meninggalkan si bocah bola mata dan domba-domba hitamnya.

*

Beberapa menit kemudian, Axel dan Geeve tiba di balai kota.

Namun pemandangan yang ia temui saat ini sungguh mengerikan.

“A, apa yang…”

Warga kota Retroria menggila.

Ya, beberapa di antara mereka memang sudah gila sebelumnya, tapi sekarang, mereka kehilangan akal sampai-sampai satu-satunya naluri kebinatangan yang tersisa adalah membunuh satu sama lain.

Dan itulah gambaran keadaan yang dihadapi Axel saat ini.

Yang membuatnya terkejut bukanlah pertumpahan darah yang terjadi di depan matanya, melainkan fakta bahwa usahanya untuk melindungi warga kota hanya dalam waktu singkat berubah menjadi sesuatu yang sia-sia. Kehilangan arti.

Mendadak ia mengingat Papa Lobo dan Suster Linda.

Mengabaikan orang-orang yang tak ubahnya zombie tanpa otak, Axel memacu Geeve, menerobos kerumunan dan memukul mundur siapapun yang mencoba menghalangi.

“Minggir, minggir, minggir!”

Ia sampai di dalam balai kota, dan mendapati pemandangan yang sama dengan di luar. Semua orang melukai satu sama lain, bahkan ketika mereka terluka parah atau kehilangan anggota tubuh, tidak ada yang berhenti melakukan kekerasan sampai tubuh mereka benar-benar tidak lagi bisa bergerak.

Kekerasan seperti napas mereka. Satu-satunya alasan bagi mereka tetap bergerak layaknya mahluk hidup.

Tidak terkecuali seorang pria tua berotot dan wanita tua dengan pakaian biarawati di hadapannya.

Axel segera tertunduk lesu.

Sia-sia saja. Bahkan Papa Lobo dan Suster Linda seolah luput dari perlindungan Tuhan Yang Maha Kuasa.

“Keparat!”

Axel memukul lantai, kemudian memukul wajah siapapun orang gila yang berani mendekatinya, melampiaskan kekesalannya atas Mimpi Buruk ini.

“Apa kubilang? Mimpi Buruk kalian hanya mengacaukan tempat ini! Pergilah sekarang juga!”

Suara itu.

Si bocah bola mata hadir kembali di hadapan Axel entah dari mana, lengkap dengan pasukan domba-domba hitam.

“Maksudmu… Akulah penyebab semua kekacauan ini?” tanya Axel tak percaya.

“Benar. Alam bawah sadarmu menghendaki terjadinya semua ini. Dan lihat sekarang! Dua Bingkai Mimpi bertubrukan, hampir bercampur jadi satu. Bila dibiarkan terus, Mimpi Buruk ini bisa menular ke tempat lain. Aku harus memakan inspirasimu supaya kekacauan ini segera berakhir!”

Aku…menghendaki semua ini?

Atas perintah si bocah bola mata, domba-domba hitam kembali mengerubungi Axel. Axel terjatuh, melepaskan sebuah koper kayu yang ia bawa di atas punggung Geeve, membuatnya seluruh isinya jatuh berserakan di mana-mana. Sementara itu Geeve berlari mengitari aula balai kota menyelematkan diri.

Salah satu domba hitam mengejar Geeve. Axel tergerak ingin menolong dombanya tersebut, tapi apa daya. Domba-domba hitam yang mengerubunginya membuatnya semakin lemas.

Untuk apa dia melawan? Apa artinya meneruskan semua omong kosong ini?

dajdBfkieolaRdadErtqdcpAasadKoooTdacnkHplaseqEoooSczasEwadvAascLfghh

“—?”

Sekelebat suara merayapi pikiran Axel, membisikkan sesuatu yang samar di kepalanya.

BqwRerEtyAuiKopTasHdfEghSjkElzAxcL

Siapa?

Tubuh Axel terbenam di tanah, digigiti domba-domba, namun salah satu tangannya yang bebas berusaha meraih sesuatu.

B-R-E-A-K T-H-E S-E-A-L

Bisikan itu terdengar begitu menggoda, dan meyakinkan.

Axel tidak tahu lagi harus berbuat apa. Sebelum jiwanya menjadi kosong dan kehilangan seluruh inspirasi, ia menarik sesuatu, dengan satu harapan untuk menyingkirkan semua domba hitam keparat yang mengganggu.

“Hah?”

Terdengar si bocah bola mata menggumam kebingungan.

Gigitan para domba hitam juga terhenti, dan mereka tiba-tiba saja mundur dengan teratur, tampak seperti ketakutan.

“Reverier kurang ajar… Masih kurang dengan Mimpi Buruk ini, kau juga menambahkannya dengan memanggil iblis?”

Memanggil….iblis?

Axel melihat benda apa yang ia genggam di tangan.

Sebuah kertas segel.

Tak jauh dari tangannya, sebuah guci kosong terbuka menganga.

Barulah Axel sadar apa yang baru saja ia lakukan.

Ia menoleh ke langit-langit, dan melihat sosok iblis merah dengan duri-duri menjijikkan di sekujur tubuh, memancarkan cahaya merah pekat yang menandakan aura kematian. Lingkaran api berkobar dahsyat merayakan kedatangannya, dan sang iblis pun tersenyum lebar memperlihatkan taringnya yang ganas.

“Hahahahahahaha!!” tawa iblis menggema ke seluruh penjuru ruangan.

“Shor…Ush…”

Part 2

Shor-Ush.

Iblis neraka berkedok nama Sang Cahaya yang telah membimbing jemaat Grand Light kepada kesesatan. Dengan susah payah Axel menyegelnya ke dalam sebuah guci pada pertandingan lalu, yang ironisnya kini dibuka kembali oleh tangannya sendiri.

Menatap Axel yang terbujur kaku di lantai, Shor-Ush semakin terbahak-bahak.

“Tidak kusangka, ternyata justru kau yang memanggilku kembali ke dunia ini, hei pembasmi setan. Kalau begitu, mari kita mulai pestanya! Pesta pembantaian manusia! Hahahahahahaha!!

“Iblis! Kau tidak bisa dibiarkan berkeliaran!” seru Oneiros mengacungkan tongkatnya. “Kalau kau tidak menurut, ma—“

Dengan satu sapuan tangan, lidah api melibas tubuh si bocah bola mata, yang pecah menjadi sekumpulan bola-bola mata kecil sebelum tubuhnya kembali terbentuk dengan sempurna.

“Aku belum selesai bicara!”

“Diamlah, mahluk kerdil. Satu-satunya perintah yang kuterima saat aku dipanggil adalah, ‘bunuh semua orang’. Karena aku sudah ada di sini, maka itulah yang akan kulakukan : membunuh semua orang!”

Axel meraih guci tempat Shor-Ush tersegel, namun sang iblis melihat hal itu dan menembakkan sebuah bola api.

Bukan ke arah Axel, melainkan ke arah kandelir di langit-langit, yang kemudian terjatuh dan memecahkan guci itu menjadi berkeping-keping.

“Seharusnya aku melakukan ini sejak awal. Dengan hancurnya guci yang menyegelku, kini aku bebas melakukan apapun yang aku mau! Ahahahahahaha!!”

“Jangan abaikan aku!”

Mengabaikan Oneiros, Shor-Ush keluar menembus langit-langit gedung balai kota, kemudian melemparkan hujan api dari langit yang melelehkan setiap tubuh manusia yang terkena api neraka tersebut.

“Pembasmi setan. Sebagai balasan karena telah membebaskanku, aku akan menyisakanmu sebagai hidangan penutup. Sekarang, duduk manis saja di situ dan tunggu aku selesai membantai semua teman-temanmu!”

“Hentikan!”

Teriakan Axel tidak digubris oleh Shor-Ush yang merajalela. Api neraka yang ia keluarkan melalap habis siapapun yang ia lihat tanpa ampun, tanpa henti. Semua warga Retroria, segila apapun mereka, mendadak berubah menjadi binatang tak berdaya yang hanya bisa memikirkan bagaimana caranya lari api.

Di depan mata Axel, Papa Lobo dan Suster Linda pun hangus terbakar, berubah dari daging menjadi seonggok lelehan bubur manusia.

“Sial, sial, sial!”

Axel benar-benar hilang akal. Lagi-lagi ia melupakan bagaimana caranya mengendalikan api, dan tak ada satupun jiwa warga yang tak bersalah yang bisa ia tolong dengan hilangnya kemampuan ini.

Semua ini salahnya.

Mimpi Buruk ini salahnya

Axel mengutuk dirinya sendiri, membiarkan momen kelemahan sesaat merusak segalanya hanya dalam sekejap mata.

Apa yang bisa ia lakukan?

Ia merogoh sekujur tubuhnya, dan mendapati sebuah bilah pembunuh mahluk kegelapan di paha kanan.

Ia menoleh ke sekitar.

Di mana Geeve? Apa dia sudah dimakan oleh domba-domba hitam itu?

Di mana si bocah bola mata? Apa dia masih mengejar-ngejar Shor-Ush?

Masa bodoh.

Axel sudah kehilangan inspirasi, dan mungkin juga motivasi.

Axel mengangkat tangannya.

Namun sebelum pisau dalam genggaman terayun, sebuah tangan lain telah menangkap pergelangannya.

Axel tahu pemilik genggaman tangan yang dingin ini.

Sesosok robot mata satu, menatapnya dengan mata semerah iblis.

Warna yang saat ini begitu ia benci sepenuh hati.

Part 3

Menahan runtuhnya bangunan mungkin masih dalam batas ketahanan tubuh Iris Lemma, namun mengeluarkan tubuhnya dari sana adalah sebuah kesulitan tersendiri. Beberapa bagian tubuhnya rusak, walau masih dapat berfungsi. Salah satu tangannya hancur tertimpa puing-puing. Tidak ingin berlama-lama, sang robot mata satu pun memutus lengannya untuk pergi dari sana.

Keluar dari reruntuhan, ia tidak punya petunjuk bagaimana ia dapat menemukan reverier lawan. Namun tak lama waktu berselang, ia mendeteksi panas dalam jumlah abnormal yang mendadak tercipta di kejauhan. Tanpa pilihan lain, iapun mengikuti sumber anomali tersebut, dan sampailah Iris Lemma di balai kota.

Kalau ia memiliki sebuah emosi, maka yang ia rasakan ketika disambut oleh pemandangan kehancuran umat manusia bukan lagi ‘terkejut’.

Melainkan ‘bosan’.

Ya, menjalani sesuatu yang repetitif tentu membuat batin lelah.

Ia sudah melihat pemandangan ini dua kali sebelumnya. Kenapa setiap dunia yang ia kunjungi pasti berakhir dengan kehancuran seperti ini?

Tak menghiraukan kepanikan manusia yang lalu lalang dan tawa iblis di tengah api yang berkobar-kobar, Iris terus berjalan memasuki gedung balai kota, menemukan lawannya dalam keadaan menyedihkan di sana.

Sebegitu menyedihkannya hingga ia hampir-hampir hendak membunuh dirinya sendiri.

Bila tidak dihentikan oleh kedatangan Iris.

“Heh. Kenapa kau malah menghentikanku?” ejek Axel dengan nada kesal. “Aku membantumu untuk menang, tahu.”

“[Tidak, bukan begini caranya. Aku tidak melihat kemenangan kalau kau mencabut nyawamu sendiri.]”

“Lalu apa? Kau ingin kau yang membunuhku? Lakukanlah kalau begitu. Bunuh aku,” Axel mengambil sebatang rokok dan menyalakannya, tidak peduli lagi dengan situasi kacau di sekelilingnya. “Dengan membunuhku, semua kekacauan ini akan berakhir, bukan? Cepatlah.”

“[Aku tidak akan melakukannya.]”

“Apa?” alis Axel semakin mengkerut mendengarnya. “Kenapa tidak?”

Iris pun menjelaskan,

“[Sebelum melawanmu, aku telah melihat hal yang serupa dengan situasi saat ini. Sebuah dunia di ambang kehancuran. Seseorang yang kehilangan seluruh harapan…]”

Kekacauan hebat masih terjadi di luar sana. Tetapi kini, kedua reverier tidak peduli dengan hal itu. Ada sesuatu yang lebih penting dari sebuah pertarungan, yang perlu Iris raih dari pembicaraan ini.

“[Aku berpikir. Bahwa di setiap tempat yang kudatangi, aku menginginkan sebuah skenario yang sedikitnya berbeda satu dengan yang lainnya. Hanya dengan begitu, aku merasa memperoleh sesuatu yang baru, dan perjalanan ini jadi memiliki sebuah arti.]”

Iris Lemma melanjutkan, seraya mengulurkan satu tangannya yang tersisa pada Axel.

“[Kau memang kunci untuk menyelesaikan semua ini. Tapi tujuanku bukan sekedar memenangkan pertandingan. Aku perlu melihat kemungkinan yang lain. Karena itu, aku tidak akan membunuhmu. Aku akan membantumu.]”

Axel terperangah mendengar perkataan Iris Lemma.

Di saat iblis berhasil memperdayanya hingga hampir jatuh ke jurang keputusasaan….kenapa malah robot ini yang menariknya kembali ke permukaan?

“Tapi….bukankah kau harus membunuhku?”

“[Instruksi yang kudapat adalah mengalahkan lawan. Tidak ada poin spesifik yang memerintahkanku untuk membunuhmu,]” dalih sang robot mata satu. “[Aku berniat membunuhmu karena kurasa lebih efisien untuk menyelesaikan misi ini – sebelum aku mengenalmu lebih jauh. Itu saja.]”

Tanpa sadar, senyum tersungging di mulut Axel. Ia menghirup dalam-dalam rokok di mulut, menghembuskan asap yang mengepul memenuhi pandangannya sebelum kemudian mematikan rokok itu, menyambut uluran tangan sang robot untuk bangkit dari tempatnya terduduk di lantai.

Genggaman tangan yang keras dan dingin.

Namun di saat yang sama, kuat dan tak tergoyahkan.

Axel menatap lekat-lekat mata merah sang robot, melihat pantulan dirinya sendiri di sana.

“Oke, biar kuperjelas sesuatu. Kau mungkin tidak jadi ingin membunuhku, tapi kau belum menyebutkan alasanmu membantuku. Katakan, apa itu?”

Iris tampak berpikir sejenak, sebelum kemudian menjawab dengan singkat,

“[Karena kau membuatku…………kagum? Aku tidak yakin. Tapi mungkin itu ekspresi yang tepat. Aku terkesan denganmu. Aku menemukan sisi lain dari manusia yang belum kuketahui saat melihatmu. Karena itulah, jangan berubah. Tetaplah pada sosokmu yang seperti itu. Seseorang yang berhasil memperdayaiku(mengalahkanku) dua kali. Seorang Axel Elbaniac.]”

Axel menggaruk-garuk rambut berantakannya yang tidak gatal.

Sial. Kenapa pujian yang menyanjung seperti ini harus datang dari robot berkepala plontos tanpa wajah, dan bukannya dari wanita cantik nan seksi?

“Heh, baiklah kalau begitu,” senyum merekah di wajah Axel, memperlihatkan bahwa kini isi kepalanya telah tercerahkan kembali dari awan hitam yang sempat menyelimuti. “Ayo kita selesaikan ini, dan mengobrol sepuasnya setelah selesai! Aku yang traktir minumannya!”

Kelihatannya Axel lupa kalau Iris tidak bisa ikut minum-minum, tetapi sang robot mata satu memilih untuk diam.

Dengan keyakinan baru, kedua reverier melangkahkan kaki mereka, bersiap menyongsong iblis yang menunggu di luar sana.

“Let’s rock!”

Part 4

Seluruh warga Retroria telah binasa.

Shor-Ush menyeringai puas, berhasil membawa kehancuran yang tertunda pada kesempatan sebelumnya. Sekarang, ia tinggal menjemput hidangan penutupnya.

Ia berbalik, dan ternyata sang hidangan penutup datang sendiri kepadanya tanpa harus diminta.

“Kau sudah siap untuk pergi ke neraka?”

“Hanya ada satu di antara kita yang akan pergi ke neraka,” jawab sang pembasmi setan. “Dan itu adalah kau.”

“Ha! Coba saja kalau bisa!”

Shor-Ush memuntahkan api dari langit, seolah tak puas setelah membuat kota Retroria menjadi lautan api. Axel Elbaniac tidak bergeming. Keringat mungkin membanjiri kulit di balik mantel yang ia kenakan, tapi semua ini tidak akan menjadi alasannya untuk mundur.

Dalam satu rapalan mantra, seluruh tubuhnya berpendar dengan cahaya suci keemasan.

Menapaki sebuah tiang listrik seperti ninja, Axel kemudian bertolak ke udara, menghindari hujan api dan dalam sekejap menghilangkan jarak di antara dirinya dan Shor-Ush.

Bila sang iblis mengira ia akan aman dengan bermain di udara, maka ia salah. Karena sang demonologist telah siap untuk membawanya kembali ke tanah.

“Haaaaa!!”

Sebuah pukulan tepat di wajah mengirim Shor-Ush meluncur ke bawah.

“—kh!?”

Dengan bantuan sayapnya, Shor-Ush berhenti di udara sebelum menghantam tanah. Namun ketika  ia menoleh ke atas, kaki Axel telah bersiap menyambutnya seperti sebuah palu bertemu dengan paku.

“Makan ini!”

Sepatu sang pembasmi setan sukses membenamkan kepala sang iblis jahanam menembus bumi.

*

“[Beri aku waktu 10… Tidak, 5 menit. Aku perlu persiapan untuk performa maksimal. Setelah itu, aku akan menahannya selama apapun yang kau mau sementara kau melakukan bagianmu.]”

Itulah yang dikatakan Iris Lemma padanya ketika mereka membahas apa yang sebaiknya mereka lakukan. Axel sendiri tidak keberatan, karena meski dengan kekurangan di sana-sini, ia masih cukup bugar untuk bertarung, tak seperti robot yang jelas sedikit rusak ini.

Dan lawan mereka adalah iblis. Dalam kontes kekuatan murni, Axel mungkin akan kalah telak melawan Iris, tapi melawan mahluk neraka seperti Shor-Ush adalah spesialisasinya. Bila bisa membagi ilmu, maka kemampuan tempur mereka akan menjadi dua kali lipat.

“Aku punya saran untukmu. Kau bisa membuat senjata seperti ini?”

Axel menyerahkan secarik kertas memo serta beberapa lembar kertas jimat, dan Iris mengangguk menyanggupi.

“[Akan kuusahakan.]”

“Bagus. Kalau begitu, ronde pertama melawan iblis ini biar aku yang urus! Datanglah nanti dengan HP dan MP penuh!”

Axel pun bertolak untuk melemahkan Shor-Ush, sementara Iris mulai memperbaiki diri.

*

Pertarungan antara pembasmi setan dan iblis masih berlangsung seru dan nyaris seimbang.

Meski kehilangan inspirasi, Axel kini tidak lagi kehilangan motivasi. Ia adalah demonologist. Saat iblis berkeliaran di depan mata, maka ia tidak akan membiarkannya. Itulah raison d’etre dari profesi yang telah menjadi darah daging dalam kehidupannya ini.

Shor-Ush tak henti-hentinya menembakkan bola api, namun Axel pandai berkelit. Pada pertarungan sebelumnya, ia harus dibantu sosok hantu untuk berteleportasi menghindari serangan sang iblis, tapi kini tidak lagi. Bagaimanapun juga, kemampuan klon golem tidak bisa dibandingkan dengan dirinya yang asli, yang bisa mengerahkan 100% kemampuan spiritual dan akalnya untuk menghabisi mahluk laknat nan sesat.

Dihalang-halangi untuk terbang dan tak bisa berbuat banyak dengan api, Shor-Ush akhirnya terdesak untuk melayani Axel dalam pertarungan jarak dekat.

Tinju Axel kembali menghujam perut Shor-Ush, membuat lendir hitam menjijikkan keluar dari mulutnya.

“Brengsek!”

Sebagai balasan, Shor-Ush menancapkan cakar tajamnya pada lengan Axel, mengoyak daging manusia tersebut hingga memuncratkan darah tak terbendung.

“Aaaaaarrghh!!”

Axel menarik paksa tangannya dan mundur terhuyung-huyung, namun tangan sang iblis yang lain dengan cepat segera menyambar lehernya.

“Ukh!?”

Shor-Ush mengangkat tubuh Axel dengan satu tangan hingga kakinya tak lagi dapat memijak tanah.

“Hahaha, dasar cacing. Mahluk rendahan sepertimu sepantasnya menggeliat saja di tanah, jangan bermimpi menjatuhkan burung di langit!”

Cekikan Shor-Ush semakin kuat, membuat cakarnya menggores leher Axel yang meronta-ronta.

Ia harus melepaskan diri. Ia memukuli tangan kekar Shor-Ush, namun apa daya. Tenaganya tidak bisa dikerahkan dengan semakin menipisnya asupan oksigen ke kepala detik demi detik.

Sial, pikir Axel. Mungkin seharusnya aku mengurangi merokok.

“Matilah!”

Sebelum Shor-Ush menggorok leher Axel, sebuah benda terlebih dahulu melesak dari belakang tubuh sang iblis tanpa peringatan, melubangi sayap dan sebagian perutnya dengan serangan kejutan.

“Gyaaaaaaaaaahhhhhhhhhh!!”

Luka di tubuh sang iblis mengeluarkan asap busuk. Shor-Ush kelimpungan, melompat tinggi jauh menghindari apapun yang barusan menyerangnya, kemudian jatuh ke tanah merutuki rasa nyeri hebat yang menjalar.

Sang iblis melihat ke arah penyerangnya. Mahluk besi bermata merah yang membalas tatapannya dengan dingin.

Di lain pihak, Iris Lemma berdiri tegak menantang, dengan sebuah pile bunker berbalut kertas jimat menggantikan tangan kanannya, membiarkan Axel melewatinya sambil menepuk pundak sang robot.

“Tag,” ringis Axel memegangi tangannya yang terluka. “…pergantian pemain.”

Di tengah suara lolongan memekik iblis merah yang melesat ke arah Iris, Axel masih dapat mendengar jelas robot itu menjawab dengan singkat,

“[Serahkan padaku.]”

Part 5

Sebuah pasak perak dengan property holy(anti-demon).

Itulah identifikasi dari pile bunker – senjata baru ciptaan Iris Lemma dengan ide rancangan Axel Elbaniac.

Menghadapi iblis yang terus menerus menembakkan api, Iris hanya perlu mengayunkan tangan kanan, dan seluruh api tersebut tersapu bersih seperti tak pernah ada.

Bagaimanapun juga, api neraka Shor-Ush tidak sekedar memiliki elemen standar ‘api’, tetapi juga elemen ‘iblis’ sebagai bahan dasarnya. Dan seluruh properti iblis dapat dihalau saat mengadakan kontak dengan pasak besi ini berkat bantuan perak yang diperkuat berkali-kali lipat oleh kertas jimat Axel.

Iris mampu memodifikasi elemen logam apapun yang dapat ia temukan sesuai dengan keinginannya, yang sudah menjadi kemampuan dasar baginya untuk memperbaiki diri dengan unsur bebas apapun yang bisa ia temukan. Karena itu, membuat sesuatu berbahan perak tanpa adanya perak itu sendiri bukan sebuah masalah besar.

Hal itu membuat Shor-Ush semakin frustasi.

“Keparat, keparat, keparat! Kau hanya boneka buatan manusia, beraninya kau menghalangi jalanku!?”

“[Tidak ada catatan(bukti) dalam memoriku bahwa penciptaku adalah manusia. Bila kita bicara mengenai wujud, bukankah kau sendiri memiliki wujud yang menyerupai manusia, dengan dua tangan, dua kaki, dan postur tubuh seperti itu?]”

“Aku tidak—!?”

Agaknya Shor-Ush tidak terbiasa dengan rutinitas Iris Lemma untuk bicara dalam pertarungan, karena ucapannya terpotong ketika seberkas cahaya laser meluncur lurus, membabat tanduknya ketika ia menunduk untuk menghindar.

“Brengsek! Menyerang ketika lawan masih bicara!”

“[Tidak ada yang memintamu membalas ucapanku. Kalau kau tidak bisa mengimbangiku, sebaiknya tutup mulut saja dan fokus pada pertarungan bila ingin mengalahkanku.]”

Sebenarnya kata-kata Iris Lemma itu sama sekali tidak dimaksudkan untuk mengejek sang iblis – toh ia bahkan tidak tahu konsep mengejek lawan – tetapi ketika diucapkan dengan nada datar, agaknya terdengar seperti pernyataan sombong yang meremehkan lawan, bahkan di telinga iblis sekalipun.

“Kau… Akan kulumat kau menjadi rongsokan!”

Shor-Ush terbang ke udara, mengumpulkan semua api neraka dari lautan merah menyala di tanah, menjadi satu bola miniatur matahari berukuran lima kali lipat dirinya sendiri.

“Terima ini!”

Sekuat apapun pasak di tangan si manusia besi, ia tidak akan mampu menahan kekuatan sebesar ini. Tenaga lawan tenaga, mana yang lebih besar jelas akan keluar sebagai pemenang!

Begitulah pikir Shor-Ush, yang tak menyangka lawannya ternyata tidak menunggu untuk menerima serangan itu di tanah.

Jet booster Iris mendorong dirinya ke udara, dan dengan hentakan point blank  dari pile bunker di tangan kanan, ia terus melaju dalam satu garis lurus, memotong matahari dari neraka seperti membelah sebuah semangka.

“Apa?!”

Ujung perak kembali merobek sisi lain dari perut dan sayap Shor-Ush, membuat iblis itu kini kehilangan kedua sayap serta keseimbangannya, sekali lagi dijatuhkan ke bawah.

Tak berhenti mengejutkannya, ia mendapati bahwa sang pembasmi setan telah menunggunya di bawah sana, dengan sebuah diagram segel sihir di tanah dengan sebuah belati tertancap sebagai pusatnya.

“Shor-Ush! Dengan ini, tamatlah riwayatmu!”

“Tidak… Tidak… TIIIDAAAAKK!!!!!”

Sang iblis yang tengah meluncur ke tanah mengangkat tangannya untuk melakukan sesuatu, namun sebuah tangan besi menahannya dari belakang, kini turut menindih tubuhnya untuk memastikan ia jatuh ke tempat yang telah mereka incar.

“Keparat kau boneka rongsok! Sampai saat-saat terakhir—!!”

Shor-Ush tidak kehilangan akal. Ia menatap tajam sang demonlogist, kemudian membuka mulutnya lebar-lebar.

“[Menghindar!]”

Untuk pertama kalinya sejak ia mengingat dirinya dapat berbicara, Iris Lemma berteriak(meninggikan suara).

Lahar panas ditumpahkan dari mulut sang iblis jahanam, hendak menjadikan manusia musuh bebuyutannya menjadi bubur.

Tidak akan sempat. Ia harus melakukan sesuatu. Ia harus melindunginya.

Axel menutup mata, menduga kegagalan di detik-detik terakhir akan menamatkan riwayatnya.

“……?”

Melawan semua keputusasaan, sebuah mukjizat(keajaiban) terjadi.

Sebuah perisai(plasma barrier) tak kasat mata seolah melindungi Axel dari bahaya, mengentahkan lahar seperti payung menahan hujan.

“[Sekarang!]”

No sé cómo hacer un encantamiento.

Pero sólo tiene que utilizar palabras al azar, ya que suena fresco.

De todos modos, saldrán oh demonio!

“AAAAAAAaaaaaaaAAAAAAAAAAaaaaaaaRRRRrrrGGGGhhhHHHaaaAAAAAHH!!!!”

Wujud Shor-Ush tersedot dengan hebat seperti dihisap oleh lubang hitam ke dalam belati di tengah diagram segel, mengurung sang iblis dalam penjara benda mati untuk yang kesekian kalinya.

Bersamaan dengan itu, seluruh api Shor-Ush sirna seketika.

Lautan api neraka di kota Retroria kembali padam seperti sedia kala.

Iris mendarat di samping Axel, yang akhirnya dapat menghela napas panjang setelah semua yang mereka lalui.

“[Kita berhasil.]”

Axel tersenyum seraya mengangkat sebuah tinju.

Yang disambut oleh Iris dengan membalas tinju tersebut, membuat kepalan mereka saling bertemu.

“Kemenangan untuk kita berdua, partner.”

*****

==~100%_[LAST.ACT]==

Part 1

Di depan balai kota Retroria, sejumlah tubuh tak bernyawa yang semula merupakan penghuni kota mati ini dijajarkan dengan rapi. Beberapa di antara mereka terlihat berantakan, seperti kehilangan anggota tubuh, hitam legam karena hangus terbakar, dan lain sebagainya. Sebagian besar bahkan sudah tidak berbentuk manusia lagi untuk disatukan bersama dengan jasad-jasad lainnya.

Meski begitu, Axel tetap melakukan penghormatan terakhir bagi mereka. Orang-orang yang pernah mengisi kehidupan di tempat yang sama dan bertukar cakap dalam kehidupan sehari-hari Axel Elbaniac.

“Kau boleh mengubur mereka sekarang.”

Iris Lemma menyanggupi, lantas mendorong semua onggokan tubuh tersebut dengan satu sapuan alat ke dalam lubang yang telah ia siapkan, kemudian menimbunnya dengan tanah hingga rata dengan jalan.

“Sayang aku tidak punya bunga, tapi kurasa begini saja cukup.”

Axel menancapkan sebuah salib kayu ke kuburan massal warga Retroria, lalu menumpahkan sebotol bir untuk menyiram tanah tersebut, sebelum kemudian meminumnya sendiri.

“[Sebenarnya, untuk apa semua ini?]”

“Ng? Kau tidak tahu konsep kematian ya?”

“[Berhentinya seluruh fungsi tubuh secara permanen?]”

“Haha, sudah kuduga definisimu sebatas itu,” kata Axel menenggak habis isi botol di tangannya. “Yang kulakukan ini adalah memberi mereka tempat peristirahatan terakhir. Menurutmu, setelah mereka mati, ke mana manusia pergi?”

Iris Lemma tidak bisa menjawab.

“Kalau kau percaya adanya Tuhan, maka kau harus percaya pada awal penciptaan. Dan untuk setiap awal, maka akan ada akhir. Hidup kita di dunia ini hanya sementara. Setelah waktu kita habis, maka kita menunggu hari akhir tiba, sebelum kemudian pergi ke akhirat.”

“[Hari akhir? Akhirat?]”

“Istilah yang asing untukmu, kurasa. Sudahlah, tak usah terlalu dipikirkan.”

“[Tidak, aku perlu tahu soal ini,]” sang robot membalas antusias. “[Apakah kau mengatakan seluruh manusia diciptakan oleh Tuhan kalian untuk mengerjakan sesuatu di dunia ini, yang setelah kehidupan itu usai maka perbuatan mereka akan dievaluasi di akhir?]”

Axel tertegun sesaat mendengar kesimpulan Iris Lemma.

“Wow. Padahal basic pembicaraanmu seperti mengedepankan logika alih-alih agama, tapi tetap saja tepat,” puji Axel. “Ya, kau benar. Setelah sampai di akhirat, manusia akan dihadapkan antara surga dan neraka, kemudian memasuki salah satunya. Kalau amalannya ditotal bernilai akhir positif, maka ia masuk surga. Negatif, maka neraka. Simpel, bukan?”

“[Tapi, untuk tujuan apa Tuhan menciptakan manusia?]”

“Ugh. Pertanyaanmu itu sudah masuk wilayah Tuhan. Aku ini cuma manusia, mahluk ciptaan-Nya, jadi mengetahui rencana Tuhan bukanlah kuasaku. Kalau kau bisa bertemu Tuhan, tanyakan langsung saja pada-Nya,” kata Axel setengah bercanda. Meski dalam hati ia bertanya-tanya juga – apakah seumur hidupnya ia pernah mempertanyakan hal ini?

“[Kalau begitu bagaimana dengan iblis? Apa peran mereka dalam skema kehidupan manusia?]”

“Iblis, eh… Kalau itu, kurasa sudah jelas, kan – iblis ada sebagai musuh manusia. Menyesatkan mereka, membuat mereka pada akhirnya jatuh ke neraka bersama dengan iblis. Intinya, menjauhkan manusia dari kebenaran. Yah, ‘orang yang berpikiran buruk tak akan mendengarkan kebenaran meskipun dihadapkan dengan seratus tanda-tanda’ – begitulah iblis bersabda.”

Iris teringat dengan kata-kata terakhir Ganzo, yang menyebutnya sebagai iblis. Juga bagaimana para pemeluk agama sesat memujanya sebagai Setan Mata Satu ketika ia tiba di alam ini.

Apa karena itu, ia membawa kehancuran umat manusia kemanapun ia pergi?

“[Kau adalah pembasmi iblis. Di mata Tuhan, apa kau termasuk orang yang bernilai positif? Seseorang pernah memanggilku iblis. Apa itu berarti keberadaanku bernilai negatif?]” tanya Iris.

“Uh, entahlah. Kalau kau bertanya seperti itu, kurasa lama-lama aku jadi mempertanyakan keimananku sendiri. Sudah, obrolan berat ini cukup sampai di sini saja! Aku jadi tidak jadi mabuk gara-gara kau.”

Axel menatap kuburan warga Retroria dengan pilu. Iris sebenarnya ingin berbicara lagi, tapi kemudian ia teringat dengan batas waktu. Maka ia menurut dan mencukupkan pembicaraan mereka.

“Melihatmu yang kosong begitu, aku merasa bodoh kalau harus bersedih sendirian. Yang sudah berlalu, biarlah berlalu. Terlalu lama mengingat-ingat mereka yang sudah tiada toh tidak akan mengembalikan mereka juga.”

Axel melihat ke angkasa yang bergejolak. Di sekeliling mereka, tanah Retroria mulai pecah dan terangkat ke udara, pertanda bahwa kehancuran sudah di depan mata kalau mereka tidak menyelesaikan pertandingan ini dengan segera.

“Seperti katamu, Zainurma tidak pernah bicara apa-apa soal membunuh lawan. Dia hanya mengatakan untuk mengalahkan lawan. Itu artinya, sebenarnya kita bisa menetapkan aturan kita sendiri sesuka hati. Yah, karena waktunya sudah sempit, bagaimana kalau kita akhiri semua ini dengan sebuah permainan?”

Part 2

Axel mengeluarkan sebuah koin dan mendekat Iris, sebelum kemudian bertanya,

“Oi, robot. Apa kau percaya pada takdir?”

“[Takdir?]”

“Bila kau percaya adanya Tuhan, maka seharusnya kau juga percaya bahwa apapun yang terjadi di dunia ini telah ditetapkan oleh Tuhan tersebut, bukan begitu? Seperti sebuah PC game di mana pihak pembuatnya pasti telah merancang semuanya dari desain karakter sampai ending sebelum game itu dirilis. Mengerti maksudku?”

Iris Lemma masih berusaha mencerna analogi itu, ketika Axel melemparkan koin ke udara, lalu menangkapnya di punggung tangan dan menutupnya dengan tangan yang satu lagi.

“Akan kujelaskan soal takdir dengan demonstrasi sederhana ini. Sekarang pilih. Kepala atau ekor?”

Dihadapkan pada pilihan tanpa dasar jawaban benar atau salah agaknya membuat Iris bingung untuk sesaat, meski kemudian ia – seorang robot – menentukan sendiri pilihannya(jalan yang diambil) tanpa bertanya dua kali.

“[Kepala.]”

Sang pria bermantel kelabu mengangkat tangannya.

Kepala.

Axel Elbaniac hanya bisa tertawa dalam hati.

Tuhan sudah memberi ketetapan. Apa yang bisa dilakukan hamba-Nya, selain mengikuti apa yang telah digariskan oleh takdir?

“Baiklah,” ujarnya pasrah, tanpa sedikitpun rasa penyesalan di hati. “Aku menyerah kalah.”

Part 3

Pertandingan antara Iris Lemma dan Axel Elbaniac telah resmi berakhir.

Lubang putih dan hitam menghilang seolah tak pernah ada, dan fenomena terlepasnya tanah Retroria menjadi bagian-bagian terpisah berangsur-angsur berhenti.

Berselang beberapa saat usai penyataan menyerah dari Axel, sebuah portal terbuka, dan sesosok domba datang menjemput tuannya. Domba itu bukan Geeve, yang Axel pikir sudah mati tanpa ia lihat bagaimana akhir nasibnya. Ia benar-benar majikan yang buruk.

Setelah salam perpisahan dari Axel, sang robot mata satu pun menaiki dombanya dan pergi kembali menuju bagian Bingkai Mimpinya, meninggalkan Axel seorang diri.

Tidak, tidak benar-benar seorang diri.

Menyusul kepergian sang robot, sosok lain datang menghampirinya.

“Akhirnya kau muncul juga.”

Pria berkacamata hitam dengan tampilan angkuh membuang pandangan dari Axel.

“Kau sadar bukan apa arti kedatanganku ke sini?”

“Ya, ya, aku tahu. Aku kalah, duniaku hancur, aku jadi mainan tanah liat yang bahkan tidak berharga sampai 1 dolar. Tidak usah kau ingatkan lagi. Jujur saja, aku mulai malas mendengar mulutmu berbicara.”

Zainurma tidak tampak tersinggung, dan senyuman justru tersungging di wajahnya.

“Berharaplah robot itu terus menang, dan siapa tahu, mungkin suatu saat ia akan membebaskanmu juga.”

“Kau ingin aku berdoa pada robot? Maaf saja, begini-begini, aku ini termasuk orang yang beriman.”

“Meski kau sendiri melepaskan iblis yang membunuh semua orang?”

“Hei, pintu taubat selalu terbuka 24 jam 7 hari dalam seminggu. Kita manusia, berbuat salah itu biasa. Tinggal mengakui kita sudah berbuat dosa atau tidak, dan asal mau kembali ke jalan yang benar, maka Tuhan pasti mengampuni.”

“Begitu?” Zainurma berbalik meninggalkan Axel. “Kalau begitu, silakan habiskan waktumu yang tersisa di sini, dan tunggu nasibmu selanjutnya.”

“Hei, Zainurma.”

Axel menutup mata sejenak.

Ave, Geena…

Saat ia membuka mata, ia melihat kenyataan yang tidak ia lihat sebelumnya. Atau mungkin ia sebenarnya memang bisa melihat, namun memilih untuk mengalihkan pandangannya dari mereka selama ini.

Papa Lobo, Suster Linda… Dan segenap warga Retroria, yang tak akan kusebutkan satu-satu.

Seluruh warga Retroria, dalam wujud mereka yang telah kehilangan warna, berdiri mengelilinginya dengan senyuman.

Tunggu aku.

Axel membuka mantel yang ia kenakan – memperlihatkan sejumlah dinamit yang terpasang di balik mantelnya – kemudian menyalakan pemantik revolver miliknya.

Aku akan segera menyusul kalian.

Dengan sebuah jari tengah teracung, sang demonologist memberikan satu pertunjukan terakhir yang bombastis.

“Persetan denganmu dan semua turnamen konyol ini. Adios, motherfucker.”

*

Zainurma menghela napas kecewa.

“Dasar bodoh. Kau kira bisa bebas hanya dengan bunuh diri di Alam Mimpi ini? Kalau memang semudah itu, tentu sudah kulakukan dari dulu. Jiwa para reverier akan tetap berada di sini selama Sang Kehendak menetapkan demikian.”

Di hadapannya, sosok yang sebelumnya merupakan seorang Axel Elbaniac kini hanya tinggal nama.

“Tapi yah, kalau kau sebegitu inginnya mati muda, mungkin aku tidak perlu meminta Mirabelle memulihkan ragamu. Biar kupindahkan saja jiwamu ke salah satu patung tembikar nanti.”

Saat ia hendak beranjak pergi, Ratu Huban mendadak muncul di sebelahnya, seperti salah waktu dan tempat.

“Dari mana saja kau?” tanya Zainurma heran.

“Aku baru saja memindahkan Oneiros yang ada di bulan dari Bingkai Mimpi ini,” jawabnya penuh rasa bangga. “Bibi Mira juga ada di sana tadi, tapi sudah pergi duluan. Jadi aku ke sini untuk menjemput paman.”

“Bulan?”

Kemudian Zainurma teringat kalau Iris Lemma meninggalkan dombanya di atas sana. Apa karena kesulitan mengganggu Axel setelah kemunculan Shor-Ush, Oneiros mengubah targetnya?

Melihat domba milik Iris Lemma entah bagaimana masih hidup, robot itu tampaknya cukup beruntung.

“Ayo kita kembali,” ujar Zainurma, ditemani Ratu Huban di sisinya, masih memainkan payungnya dengan gembira.

Part 4

Mira Slime menghilang dari bulan.

Nimbus mengembik-embik panik, seperti seseorang yang berbuat salah, tak tahu bagaimana menjelaskan apa yang terjadi pada tuannya yang berdiri mematung.

Iris Lemma tidak terkejut. Wanita itu datang dan pergi, memang selalu seperti itu sejak awal.

Hanya saja yang membuatnya bertanya-tanya adalah tentang apa yang sebenarnya terjadi di tempat ini.

Tanah kosong di tengah ruang angkasa kini memiliki sebuah danau luas di tengahnya.

Butiran-butiran air berkilau terbang memenuhi angkasa, seolah hendak menggantikan bintang dalam jumlah tiada tara.

Dan di antara itu semua, Iris Lemma menangkap satu benda lain yang sebelumnya tidak ada di sana.

Sebuah telur? Sebuah benih? Sebuah bola?

Ia tidak tahu. Ia dapat mengidentifikasi bentuk, tapi tidak dapat menentukan identitas benda tersebut.

Yang ia tahu dengan matanya, adalah bahwa benda misterius ini memiliki semua warna yang dapat dibayangkan ada di dunia ini.

“[Kau sungguh tidak tahu apa-apa tentang ini?]”

“Mbeeeek….”

Meski ini pertama kali tuannya mengajaknya berbicara, Nimbus tampak menyesal tidak dapat membalas dengan satu bahasa yang sama.

Iris Lemma pun mendekati benda yang melayang di tengah-tengah danau ajaib tersebut, mengulurkan tangan untuk meraihnya.

Namun tiba-tiba saja–

—seluruh suara menghilang dari dunia.

—seluruh warna pergi meninggalkan semesta.

Hitam.

Hitam?

Bukan. Hitam adalah warna. Ini bukanlah sebuah warna.

Ini adalah………sebuah ketiadaan(state of void).

*****

==Terminating_Current_Process_[POST.SCRIPTUM]==

Di Museum Semesta yang absen dari keberadaan para peserta, sepasang panita sibuk menilai hasil karya yang tercipta di babak kedua.

Zainurma sang kurator dan Mirabelle sang konservator menyusuri Bingkai Mimpi yang dipajang satu demi satu, sebelum akhirnya sampai pada Bingkai Mimpi yang terbaru, Bingkai Mimpi milik Iris Lemma.

Melihatnya, Zainurma mendesah pelan.

“Ada apa?” tanya Mirabelle melihat langkah Zainurma terhenti di depannya.

“Tidak, hanya saja… Kalau melihat karya dari reverier satu ini, terkadang aku ragu apa dia pantas diberi nilai tinggi.”

Mirabelle memandang ke arah Bingkai Mimpi Iris Lemma, belum menangkap maksud dari Zainurma.

“Lihat, kalau diteliti, kita bisa membagi struktur karya ini menjadi empat bagian. Kuartal pertama : robot itu tiba di tempat. Kuartal kedua : robot itu bertarung, dikalahkan, lalu hilang dari panggung untuk sesaat. Kuartal ketiga : dia tiba-tiba bangkit dan menjadi penyelamat. Kuartal keempat : setelah puas berbicara, ia menyelesaikan misi sebelum terlambat,” jelas pria berkacamata hitam itu dengan malas. “Pola ini terus berulang dan membuatku bosan. Di mana letak variasinya? Apa karena dia hanya mesin, karena itu karya yang ia hasilkan begitu monoton?”

Mendengar keluhan sang kurator, mantan Dewi Perang itu kemudian menenangkannya dengan berkata,

“Kurasa itu semua akan berubah setelah ini.”

“Apa maksudmu?”

Mirabelle menaruh tangannya di Bingkai Mimpi tersebut, lalu berpaling pada Zainurma.

“Aku baru saja menghilangkan sebuah elemen krusial dari Bingkai Mimpi Iris Lemma. Dengan ketiadaan komponen ini, aku yakin kita bisa mengharapkan sesuatu yang berbeda muncul darinya di pertandingan mendatang.”

Zainurma memandangi Bingkai Mimpi itu dengan seksama, kemudian menyadari apa yang hilang dari sana.

“Mira Slime?”

Mirabelle menganggukkan kepala.

“Kukira dia menghilang karena ulah Oneiros….tapi ternyata kau yang menghapusnya?”

“Aku harus. Wanita itu tidak hanya tahu banyak tentang hal-hal di balik turnamen ini, tapi dia berpotensi mengganggu agenda kita. Kalau tidak kuintervensi, siapa yang tahu apa yang hendak ia lakukan dengan domba milik Iris Lemma?”

Zainurma memanggut-manggut mendengar argumen Mirabelle.

“Hmm, yah, aku tidak tahu apa kau hanya menjalankan tugasmu atau ini sebenarnya masalah pribadi. Tapi ya sudahlah,” katanya kembali melangkahkan kaki menyusuri Museum Semesta. “Semoga babak selanjutnya akan lebih seru dari ini.”

[2^nd sequence : COMPLETED]

>Cerita sebelumnya :

[PRELIM] 02 - IRIS LEMMA | THE WORLD ENDS WITH YOU

[ROUND 1 - 4C] 01 - IRIS LEMMA | THE WORLD IS NOT ENOUGH  
>Cerita selanjutnya : -