[PRELIM] 09 - NAMOL NIHILO | SATU

NAMOL NIHILO
oleh : Aesop Leuvea

--

SATU

Bukan Dia Pahlawannya

Seperti ledakan atau dentuman paling terkenal yang terjadi sekitar dua puluh lima ribu juta tahun lampau, (ketika itu mungkin alam semesta mulai bosan akan kekosongan dan memutuskan untuk—sayangnya—hidup dengan cara melempar jasad-jasadnya ke segala arah; menciptakan galaksi) kisah Namol dimulai.

Ya. Kisah Namol dimulai dengan cara yang sama seperti kisah terciptanya alam semesta ini. Kecerobohan.

Sebuah rumah besar terombang-ambing di dalam dimensi tanpa nama, tak terlacak, dan tak masuk akal. Semuanya tampak hitam pekat sekaligus terlihat jelas sampai ke detail terkecilnya, terdistorsi total tapi jernih bahkan memperkaya pembentukan sudut-sudutnya yang terus bergerak dalam hitungan cahaya, dimensi abstrak ini—menggunakan analogi terdekat—seperti kumpulan pecahan kaca yang kesemuanya dilumuri jubah hitam keajaiban dan ditiup secara konstan oleh kekuatan yang sangat besar. Dan rumah besar itu sendiri, yang mengambang di antaranya, adalah rumah Namol.

Namol ada di dalam salah satu kamar besarnya yang didominasi warna abu dan cermin dinding. Meringkuk di antara celah lemari dan lemari lainnya yang lebih besar. Ia menutup mata dan telinganya santai sambil mengutuk sekaligus menyalahkan siapa saja dan apa saja yang ia tahu atas insiden ini. Meski sesungguhnya hanya satu makhluk saja yang harus disalahkan dan itu bukan Tuhan atau yang lainnya melainkan ayahnya sendiri.

Ayahnya adalah alien eksentrik yang dijuluki ilmuwan sinting oleh penduduk Regaia setempat. Semua itu memang apa adanya. Ayahnya jugalah yang bertanggungjawab penuh atas insiden ini. Insiden random yang melenyapkan sebuah lubang hitam bernama Regaia beserta isinya.

Semua masih baik-baik saja lima menit yang lalu, pikir Namol pedih dan dangkal. Karena tentu saja semua hal berubah. Detik per detik tidak diciptakan untuk hidup di tempat, kebingungan di antara lemari.

Namol mulai menangis. Menangisi sebuah momen di masa lalu. Lima menit lalu. Ketika semuanya masih normal. Ketika ia baru pulang dari lapangan meteor terdekat setelah  menonton pertandingan galley antarkota, ia berjalan santai melewati gerbang rumahnya, bersiul sambil menatap malas kebun logam di sudut halaman depan; kebun logam yang dirawat ibunya dalam taraf cinta seorang ibu terhadap anak impian, mendorong pintu masuk tanpa ekspresi di wajah, mendapati ayahnya berlarian di koridor di depannya sambil meneriakkan, "Eureka!" Namol mengabaikannya, lalu masuk ke kamar, melompat ke atas kasur, dan, bukannya tertidur sampai tiba waktunya makan kudapan seperti hari-hari normal, yang terjadi kemudian malah ledakan. Ledakan besar bergemuruh selama satu menit penuh. Namol terus terlempar ke sudut-sudut kamarnya sendiri sampai akhirnya ia merangkak ke celah sempit di antara lemari dan bertahan di sana sampai sekarang.

"Kita sudah sampai, goblok! Jangan banyak gerak! Hey, Heppow! Diam dulu!"

Namol berdiri buru-buru. Celingak-celinguk mencari sumber suara cempreng dan penuh otoriter barusan.

"Heppow, coba yang itu. Hancurkan! Dia pasti ngumpet di salah satu kamarnya. Pengecut payah."

Ketemu. Dari luar. Suara cempreng itu berasal dari luar kamarnya. Namol baru saja mau berjalan dengan lutut bergetar ketika dinding di belakangnya roboh dihantam sesuatu. Beruntung ia bisa menghindari puing-puing besarnya.

"Siapa di sana?!" tanya Namol serak.

"Heppow!" gelegar sebuah suara jenaka yang langsung bikin Namol bertekuk lutut, setengah pingsan.

Dua siluet maju melewati debu, mendekat ke arahnya. Dua siluet itu adalah seekor cacing raksasa dan sebentuk peri kecil.

"Lihat ke jendela, Namol!" perintah si peri kecil bersuara cempreng. "Kita sampai. Ini namanya Bumi. Bangun!"

Katanya Bumi Indah

Kemampuan untuk beradaptasi jelas lebih penting dari oksigen. Kalimat itu kebetulan kurang berlaku untuk Namol. Alien aneh yang berasal dari sebuah lubang hitam, turis jauh yang tidak terlalu membutuhkan oksigen Bumi atau kemampuan berkomunikasi sebagai penyambung nyawanya.

Setelah melewati dimensi abstrak, rumah besar Namol terdampar di Amerika Serikat, Illinois, Chicago-South Side.

Dengan hari ini, sudah sekitar satu minggu ia menjalani kehidupan normal selayaknya ras manusia rata-rata.

"Enggak kerasa, ya? Sudah seminggu aja tinggal di sini," kata Puppis, peri kecil bersuara cempreng, berambut jabrik, berkulit terang, bersayap empat, pada Namol yang sedang bercermin di dinding koridor depan.

Namol menyisir rambut oranyenya yang bergelombang seperti mi dalam advertensi dengan sangat teliti. Selurus gelombangnya yang berwarna hitam ia tekan sampai rata ke kulit kepala. Kumis melingkarnya ia tarik-tarik agar sama panjang, janggutnya ia usap-usap sampai tidak terasa kasar lagi. Kedua mata merahnya menatap malas ke sebuah rompi berwarna norak—sangat bertabrakan dengan warna kulitnya yang gelap—yang disediakan oleh kantor tempatnya bekerja, apa ada noda di sana atau semacamnya; karena pemeriksaan karyawan sangat ketat sampai kadang menegangkan. Dan ternyata sempurna. Ia siap berangkat.

Dan, ya, Namol sudah dapat kerja.

Satu minggu tinggal di Bumi ternyata tidak begitu menakutkan. Malah, Namol mulai merasa kalau terdamparnya ia di planet ini memang merupakan sebuah skenario penuh berkah yang diberikan oleh sang Takdir untuknya.

"Ya. Enggak kerasa. Kan enggak dijilat," kata Namol sambil berjalan ke meja kecil yang terbuat dari koral biru alien di mana nampan berisi sarapannya berada; kristal nebula Brayox instan dua rasa, dan susu sangat manis Andromeda.

Cacing raksasa—berwarna merah muda dan mengenakan kaus kaki besar di ekornya—yang tinggi tubuhnya meremukkan langit-langit koridor, mengendus lapar dan menatap penuh harap ke menu sarapan Namol.

"Dia lapar," kata Puppis sambil menunjuk si cacing. "Heppow lapar?"

"Heppow lapar!" respons si cacing. Suaranya lantang dan kekanakan.

Namol tersenyum manis lalu melahap semua jatah sarapannya. "Ya. Aku juga lapar, Hepp. Makan dapurnya aja sana."

Heppow cemberut dengan mata berkaca-kaca.

"Oh, rutinitas drama pagi. Sayang aku harus berangkat. Dadah!"

"Tunggu!" seru Puppis.

Namol yang tubuhnya baru setengah menembus pintu keluar berhenti kemudian menoleh sambil menaikkan alis. "Pupp, kalau manusia lihat setengah badanku di luar pintu ini—"

"Itu bakal jadi berita yang bagus dan koran yang kaujual akan laku keras. Itu juga kalau mereka bisa lihat dengan jelas dari gerbang halaman yang jaraknya seratus meter dari sini, dan tempat kerjamu mengikuti alur zaman," potong Puppis sambil terbang ke depan wajah Namol. "Dengar," bisiknya, "ini serius."

"Enggak. Ini buang-buang waktu. Dan napasmu bau ketiak. Biasakan sikat gigi setelah bang—"

Puppis menjambak rambut Namol sampai alien itu masuk lagi seutuhnya ke dalam rumah.

"Dengar."

"Ya."

"Inti anomali belum bisa terdeteksi. Padahal aku sudah menggunakan detektor tercanggih Tuan Messier."

"Heppow lapar!"

Namol mendesah. "Mungkin Bumi memang seperti ini."

"Enggak, Namol! Jangan ngaco."

"Ya, tentu! Itu, kan, tugasmu."

"Heppow lapar!"

Namol dijambak lagi.

"Ayolah! Aku harus berangkat, Pupp! Sekarang, atau potong gaji! Aku harus jalan enam ratus meter, Demi Tuhan!"

"Demi Tuhan-mu yang mana, eh?"

Namol memutar bola mata lalu balik badan.

"Anomali belum terdeteksi—"

"Terserah."

"—tapi aku mendeteksi hal lainnya yang mungkin ada hubungannya dengan Regaia. Karena hal itu berasal dari luar-bumi."

Namol berhenti lagi. Sejenak ia tatap persilangan tali sepatu ketsnya, tapi kemudian beringsut keluar menembus pintu tanpa mengatakan apa-apa.

"Heppow lapar!"

"Makan dapurnya sana, cacing berengsek!"

***

Bukannya tidak peduli terhadap kampung halaman yang menghilang secara ajaib, atau mau mendustai masa lalu dengan masa kini yang prospek pribadinya dirasa lebih baik, Namol hanya ingin bahagia dan hidup cukup sesuai standarnya. Titik. Sesederhana itu saja. Jadi ucapan Puppis tadi tentang penyelidikan anomali, pencarian jalan pulang ke Regaia, dan sebagainya, sama sekali tidak diabaikan tapi juga tidak diindahkan.

Namol tidak merasa cukup bahagia di Regaia, tapi ia cukup bahagia sekarang tinggal di Bumi.

Awal-awalnya memang cukup mengerikan. Seperti yang kalian tahu rumah besar Namol melintasi dimensi abstrak, lalu Namol dikejutkan dengan kehadiran Puppis dan Heppow yang ternyata merupakan hasil eksperimen ayahnya dan diciptakan sebagai semacam petugas keamanan dalam masa-masa sulit (mereka berdua cerita bagaimana mereka keluar dari ruang bawah tanah laboratorium yang ramai. Entah ada apa lagi di bawah sana. Namol tidak merasa harus mengeceknya sekarang).

Itulah awalnya, bagian yang dirasa mengerikan, dan kini sudah terlewati.

Sekarang bagian menyenangkannya.

Setelah merasa siap, dengan seluruh keberaniannya yang tidak seberapa, Namol memutuskan untuk keluar rumah dan menghadapi Bumi pada hari itu juga—hari kedatangannya. Karena ini bagian yang menyenangkan jadi semuanya baik-baik saja. Hari pertama, Namol berkenalan dengan seorang gadis kecil berambut pirang sepinggang. Gadis itu mengikatkan semacam benang merah tebal yang memanjang melambai di jari kelingkingnya, dan ia sendiri sedang berjinjit memegangi batangan logam di sisi gerbang halaman, mengintip, lalu salah tingkah sampai terpeleset jatuh ketika melihat Namol berjalan menghampirinya. Nama gadis kecil dengan benang merah di jari kelingkingnya itu adalah Ariadne. Kenalan pertama Namol di Bumi.

Cukup mengganggu sebenarnya, karena meski Ariadne hanya gadis kecil pemurung yang raut wajahnya menyiratkan seolah-olah ia akan menangis bila dibentak siapa saja, Ariadne menurut Namol juga merupakan tipe yang sok kenal. Mereka baru kenal tiga menit tapi gadis kecil itu sudah menceritakan semua tentang kisah hidupnya.

Ariadne merupakan yatim piatu, tapi tidak dari lahir. Ibunya, sebelum meninggal karena HIV dan AIDS beberapa tahun silam, sering bercerita tentang kisah bintang jatuh Eophi yang menyelamatkan Ariadne ketika ia masih berada di dalam kandungan. "Setelah mengetahui nama bintang jatuh itu secara tiba-tiba dan natural, Mom berdoa padanya, agar aku sehat, tidak seperti dia," tutur Ariadne waktu itu. "Keajaiban ternyata memang ada. Aku sehat dan bersih sampai sekarang sementara Mom kotor dan akhirnya meninggal karena penyakitnya tidak bisa disembuhkan oleh apa pun selain uang dan doa. Sementara kami tidak punya dua-duanya."

Namol yang menyimak kisah itu baik-baik sama sekali tidak peduli. Ia baru peduli ketika Ariadne menjadi berguna, menawarkan diri untuk mengajak Namol—yang ia duga merupakan warga pindahan—berkeliling. Memperkenalkan panorama Bumi pertama bagi Namol dan itu adalah panorama di Kenwood, South Side-Chicago. Melintasi tepian Danau Michigan sambil menceritakan sejarah pribuminya. Menceritakan rumah bersejarah presiden ke empat puluh empat Amerika Serikat, Barrack Hussein Obama, yang sekiranya mungkin ada di suatu tempat di wilayah ini, juga rumah Muhammad Ali, seorang petinju profesional, dan betapa lucunya—pikir Ariadne—kalau mereka bertukar profesi atau setidaknya tempat tinggal karena keduanya kurang lebih nyaris identik dari beberapa sudut pandang.

Terakhir, jasa terbaik Ariadne untuk Namol, adalah jalan-jalan iseng mereka ke kantor aneh di antara taman kecil dekat jalan raya utama. "The Old" nama kantornya. Kantor percetakan koran yang hanya memiliki satu penulis, editor, dan asisten. Kantor yang dikelola oleh sebuah keluarga.

Namol seketika mematung di seberang The Old, bersebelahan dengan Ariadne yang sibuk menebak warna mobil di jalanan. Namol kemudian mendapatkannya. Ide untuk menetap, untuk hidup normal di tempat baru. Semua itu dimulai di sini. Ia berlari menyeberang, meninggalkan Ariadne yang kebingungan, lalu ia masuk ke dalam kantor, melamar pekerjaan, dan diterima dengan senang hati.

Resmilah, Namol bekerja sebagai paperboy atau delivery man di kantor The Old yang aneh.

Hari pertama Namol tinggal di Bumi pun ditutup dengan kebahagiaan. Namol dan Ariadne berjalan pulang, dan di depan gerbang halaman rumah besarnya Namol mengucapkan terima kasih. "Namaku Namol Nihilo. Sekarang kita teman, Aria," ujar si alien sambil tersenyum. "Jangan khawatir. Aku juga yatim piatu. Kita pasti bisa saling mengerti kalau kita punya luka yang sama. Sampai jumpa lagi."

Begitulah. Ariadne telah memperkenalkan secuil bagian Bumi, dan secara tidak sengaja memberi tujuan di kehidupan baru Namol. Dan Namol sendiri telah menjadi sesuatu yang sangat berharga untuk Ariadne; sosok yang mau menemaninya.

Bagian terbaiknya, kebahagiaan yang menutup hari pertama tidak berhenti sampai di situ. Karena malamnya, Namol memimpikan sesuatu. Sesuatu yang aneh. Tentang kedatangan dua sosok yang tak jelas bentuknya, dan mereka mengatakan sesuatu yang samar terdengar seperti: "Reveriers ...."

Namol terbangun di hari kedua oleh guncangan yang diciptakan Heppow dan celotehan Puppis. Hari kedua, adalah hari pertama ia berangkat kerja dan memulai kenormalan hidupnya. Sekaligus hari di mana semuanya berubah, dan terus berubah sampai sekarang. Perubahan yang dikategorikan Puppis sebagai anomali. Perubahan yang diabaikan Namol.

Sampai saat ini. Tujuh hari di Bumi. Kesenangan pun akan berakhir sebentar lagi.

Karena tentu saja ...

"Selamat pagi, Namol," sapa Ariadne. Seperti biasa, selama satu minggu penuh, gadis berbenang merah ini selalu sudah berdiri sambil tersenyum sendu di depan gerbang halaman untuk menyambut keberangkatan Namol.

"Selamat pagi, Aria."

"Sarapan apa tadi, Namol?"

"Ah. Biasa."

"Ada berita apa hari ini, Namol?"

"Kayaknya masih sama. Seputar kasus orang hilang."

"Begitu, ya? Kalau begitu, hati-hati di jalan, ya, Namol?"

"Tentu."

... meski Namol memungkirinya, ia tetap menelan ludah setiap berjalan melewati gerbang halaman. Melambaikan tangan ke arah Ariadne, yang juga melambaikan tangan ke arahnya sampai keduanya dihilangkan jarak, dengan keadaan perut sedingin es. Enggak ada yang berubah, ini normal, ini Bumi, Namol meyakinkan dirinya sendiri sambil melirik sekitar dengan jantung yang berdebar liar.

Patung raksasa dengan tangan kanannya yang memegang semacam obor dan terulur ke depan, melayang puluhan meter di atas kepalanya, terbang memutar, menciptakan bayangan dingin. Permukaan tanah beserta gedung-gedung ratusan meter di sebelah baratnya naik dan tenggelam secara teratur, seperti eskalator. Curahan hujan meluncur horizontal di langit selatan, kadang membulat dan tumpah dengan sangat berisik, kadang seolah membeku, dipagari oleh petir yang bergaris-garis.

Bumi berubah sejak hari kedua, sampai sekarang. Seolah-olah, elemen Regaia pindah ke sini, pikir Namol muram.

Ia tiba di depan kantor The Old dengan napas pendek-pendek dan keringat dingin di pelipis. Ia buka pintu kantornya. "Selamat pag—"

"NAMOL! ARENA PEPERANGAN AKAN DIPENUHI OLEH DARAH BESOK SIANG!"

Tepat di tengah Arena

"Hah?" Namol mengangkat sebelah alisnya.

"Darah, Namol, darah! Demi para Templar!" seru laki-laki paruh baya dengan kepala setengah botak dan seperempatnya lagi dihuni uban. Laki-laki bernama Mike Mills. Pemilik, sekaligus penulis, sekaligus editor, sekaligus kartunis, percetakan koran The Old.

"Ada apa dengan darah?"

"Dad selalu tergila-gila dengan pertandingan pembuka," interupsi seorang pemuda belasan tahun. Pemuda tampan berwajah bersih, berambut cepak, bernama Hopper. Anak tunggal Mike. "Jangan dihiraukan, oke, Namol?" Hopper tersenyum kemudian kembali menyibukkan dirinya dengan isi tas sekolah.

"INSPEKSI!" pekik seorang wanita.

Namol menegakkan tubuhnya secara otomatis sementara wanita yang tadi memekik memelototinya dari puncak kepala sampai ujung sol sepatu.

"Hm-hm. Bagus! Nol noda. Selalu hindari makanan basah buat sarapan, Namol. Dan apakah kau bertambah tinggi pagi ini, anak muda? Berapa tinggimu? Usiamu pasti baru dua puluhan tapi tinggimu sudah sepinggang Lady Liberty!" kata wanita itu lembut. Wanita bernama Miranda July, istrinya Mike. Sekaligus asisten satu-satunya yang dimiliki The Old.

Selain Ariadne, tiga manusia ini adalah satu-satunya kenalan dekat Namol di Bumi.

"Sudah sarapan, Nak?" tanya Mike.

Namol mengangguk.

"Bagus. Ayo bekerja! Menuju pertempuran! Kita tumbangkan Rothschild!"

"Dad ...."

Garis fajar hampir sepenuhnya menghilang dari langit, cahaya pagi di awal musim semi masuk berbaris lewat kaca-kaca jendela; membasahi ruangan kecil dan berantakan tapi sangat beraura nyaman ini dengan serbuk-serbuk terang. Namol selesai menyusun koran langganan dan siap mengantarkannya. "Mau bareng lagi berangkatnya, Hopper?" tanya Namol.

"Boleh."

Setelah pamitan, keduanya berangkat.

Namol selalu memanfaatkan waktu keberangkatan Hopper supaya bisa jalan berdua. Karena akan lebih mudah mengabaikan prasangka atau tatapan orang-orang jika kita memiliki sesuatu untuk diajak mengobrol selain diri kita sendiri.

"Jadi, mau ikut nonton besok?" tanya Hopper. Pemuda itu berjalan santai saja melewati sisi jalan, dan jembatan oranye sepanjang ribuan meter yang melompat-lompat tanpa menyentuh permukaan tanah seperti gabungan seorang ahli akrobat dan pesulap beberapa meter di sampingnya. "Mainnya di lapangan dekat kantor," lanjut Hopper. "Bukan pertandingan atau kompetisi besar, sih. Hanya sekumpulan saudara jauh dan beberapa kolega Ayah yang masing-masing dari mereka memiliki dendam terpendam kemudian ingin melampiaskan semuanya melalui olahraga. Bisbol, pernah main itu di negara asalmu?"

"Belum," kata Namol. "Tapi kayaknya menarik."

"Pastinya. Di sini, olahraga jenis itu adalah keharusan. Whoever wants to know the heart and mind of America had better learn baseball. Atau begitulah kata Jacques Barzun."

"Ya. Tentu, Jacques Barzun, eh ...." Namol mendongak, kedua matanya terbuka lebar. Saat ini langit telah ditutupi sepenuhnya oleh tubuh hitam sesosok raksasa kekar. Ia melayang tanpa bergerak. Kepalanya yang seperti kepala seekor singa menoleh perlahan, mata bulatnya yang seputih kilatan cahaya menatap kosong ke sepanjang garis cakrawala di kejauhan.

"Ada yang salah, Namol?" Hopper mengernyitkan dahi melihat ekspresi ketakutan dan tubuh menggigil Namol.

Apa yang dilakukan makhluk keji seperti Barlaghart di Bumi ...? Ba-bagaimana ini?

"Hey, Namol?"

Namol menelan ludah, pelan-pelan kembali menatap Hopper.

"Ada apa?" tanya Hopper lagi.

"Oh-ah. E-enggak. Bukan apa-apa."

Ketika Namol mendongak, langit ternyata sudah kembali kosong. Raksasa itu menghilang.

Syukurlah.

"Jadi, besok jam berapa mainnya?" tanya Namol dengan nada senormal mungkin.

"Mungkin setelah makan siang. Atau, yeah, Namol, datang saja dan makan siang bersama kami. Kita berangkat sama-sama."

"Ya. Akan kuusahakan."

***

Malam harinya di rumah besar Namol. Di aula belakang, yang dinding-dinding lebarnya dihiasi obor reaksi energi bintang dan ornamen senjata-senjata kuno, tepatnya. Namol, Puppis, dan Heppow sedang makan malam kukus rasi Gemini bersama-sama.

"Aku melihat Barlaghart melayang-layang di atas negara bagian ini," kata Namol.

"Aku melihat kucing memegang senapan mesin dan tupai yang meledakkan situs suci di internet lalu semua ketawa," kata Puppis.

"Pupp, aku serius."

"Oh, masa?" Puppis mengibas rambut jabriknya ke kanan dan ke kiri, bertingkah seperti gadis remaja yang menyebalkan. "Kukira kasus anomali ini enggak terlalu berpengaruh untukmu, Namol?"

"Dulu enggak, sekarang iya. Kalau sampai ada Barlaghart di Chicago, kita harus pindah."

"Kau menyukai tempat ini, Namol."

"Enggak kalau aku mati."

"Bagaimana kalau melawan? Kau ini masih bangsa Juvas, kan? Atau jangan-jangan kau diadopsi?!" Puppis mengucapkan kalimat terakhirnya dengan cepat dan sangat berlebihan.

"Aku, Namol Nihilo, adalah anak kandung dari Messier Hamal dan Hubble Meissa. Bangsa Juvas asli," tegas Namol. "Tapi itu bukan berarti aku harus mati di sini. Barlaghart adalah pemangsa utama di wilayah barat Regaia, hanya berjarak beberapa ratus tahun cahaya dari peradaban Moruen tempatku tinggal—dulu. Aku tahu apa-apa saja yang bisa dilakukan makhluk itu, Pupp. Kita harus menjauh."

"Aku tahu semua itu, kok," kata Puppis dengan mulut penuh cahaya kue kukus. "Tuan Messier menanamkan semua pengetahuan Regaia ketika beliau menciptakanku. Aku tahu Barlaghart bisa melakukan apa. Tapi kau kan juga punya kemampuan Hellind! Menghilang, terbang, meloloskan, menghidupkan elemen. Pakai kemampuan itu, dasar payah. Lawan!"

"Baiklah. Aku bakal kabur sendirian." Namol berdiri.

Puppis langsung tiba-tiba ketawa sambil menepak perut merah muda Heppow.

"Heppow salah apa?" tanya si cacing bodoh.

"Ada yang lucu, Pupp? Ya. Ketawa aja. Karena besok atau sejam lagi mungkin Barlaghart bakal ketuk pintu depan pakai api hitamnya, dan kau bisa lanjut ketawa di Neraka Obilar sedetik kemudian."

Namol baru berjalan dua langkah gusar ketika Puppis mengatakan, "Detektor berhasil menangkap hal baru siang tadi. Hal itu positif seratus persen berasal dari luar-bumi. Dan karena sekarang kau, Namol tolol, sudah menganggap hasil penyelidikanku tentang anomali ini dengan lebih serius, mungkin laporan selanjutnya akan sedikit mengejutkan."

"Apa?" tanya Namol sambil kembali duduk.

Puppis tersenyum penuh kemenangan. "Semuanya berhubungan. Kasus orang hilang seminggu terakhir ini dan jaringan si pelaku penyebab terjadinya anomali."

"Berhubungan?" tanya Namol skeptis.

"Jangan pernah remehkan peringatanku lagi, Namol," desis Puppis. "Dan, ya. Menurut detektor yang berhasil menangkap gelombang kekuatan si pelaku, ditambah teoriku, semuanya akan klimaks besok malam. Pikirkanlah. Selama ini yang dihilangkan oleh kekuatan anomali itu hanya manusia, dan yang berubah hanya pemandangan saja. Bagaimana jika setelah malam puncak besok semuanya kembali normal? Kita tidak perlu pindah ke mana-mana, tidak perlu juga repot-repot beradaptasi lagi. Tunggu satu malam lagi."

"Aku tetap pindah malam ini," kata Namol datar. "Beradaptasi dengan manusia enggak sesusah beradaptasi dengan Juvas."

"Manusia berbeda-beda, bodoh. Hanya karena keberuntungan pemula kau bisa terdampar di wilayah ini dan bertemu dengan pemandu baik hati sejak hari pertama, bekerja di kantor yang dikelola keluarga aneh, dan masih hidup atau waras setelah satu minggu tinggal di negara bagian ini. Ingat juga, rumah ini dilengkapi oleh sistem pertahanan yang tidak bisa diremehkan—bisa tahan penetrasi jenis apa pun. Jadi Barlaghart sekalipun harus benar-benar serius untuk menghancurkannya. Dan kalau itu terjadi, kita bisa kabur lewat rute darurat."

Namol diam sebentar. Memaksakan kemampuan berpikirnya yang tidak seberapa untuk menimbang semua ocehan Puppis barusan.

"Baiklah," katanya pelan. "Satu malam."

Puppis tertawa lagi sambil menepuk perut Heppow. Merasa menang karena berhasil meyakinkan Namol menggunakan kepintaran yang sangat peri kecil itu banggakan.

"Heppow salah apa?"

***

Namol belum tidur sama sekali, padahal sebentar lagi fajar menyingsing. Alien itu sibuk membaca ulang kasus orang hilang di koran The Old selama seminggu terakhir sambil berdoa Barlaghart tidak benar-benar mengetuk pintu kamarnya.

Michael Bay, Jason Blum, Kevin Feige, David Heyman, Simon Kinberg, dan puluhan nama lain yang semuanya merupakan manusia-manusia tua tanpa ikatan satu sama lain. Profesinya pun berbeda-beda. Kenapa mereka dihilangkan atau diculik oleh anomali? Kenapa berhubungan? Otak kecil Namol akhirnya menyerah ketika fajar benar-benar menyingsing.

Yah, setidaknya Barlaghart enggak munc—

"NAMOL SARAPAN!"

"HEPPOW JUGA LAPAR!"

Namol melompat panik dan mengutuk tidak jelas karena kebisingan tiba-tiba dari dua makhluk ajaib itu—Puppis dan Heppow, yang sedang menggedor entah apa di koridor sana (beruntung rumah besar ini juga dilengkapi dengan sistem reparasi otomatis).

"JANGAN TERIAK-TERIAK KALAU AKU SEDANG MEMIKIRKAN SERATUS CARA BARLAGHART UNTUK MENGHANCURKAN PLANET INI!"

***

Karena ada pembukaan pertandingan bisbol nanti siang, The Old diliburkan. Namol tidak ke mana-mana sepanjang pagi. Ia berlama-lama diam di rumah sambil berdiskusi dengan Puppis mengenai kemungkinan-kemungkinan anomali dan Barlaghart.

"Mungkin Bumi masuk daftar planet yang harus dimakan Regaia?" tanya Namol sambil menatap salah satu cermin di koridor depan.

Puppis yang melayang-layang di langit-langit mendesah malas. "Jenius," katanya, "Regaia kan menghilang dan hanya kita yang tersisa. Mana bisa makan kalau enggak punya otak? Enggak semua hal hidup sepertimu, Namol. Tapi masih ada kemungkinan juga, sih."

"Tahu alasan kenapa Regaia menghilang, Pupp?"

"Tentu saja," kata Puppis bangga. "Itu karena proyek rahasia Tuan Messier berhasil."

"Begitu, eh? Entah aku harus bilang terima kasih atau memaki Ayahku atas perbuatannya ini."

"Dia itu pahlawan, Namol. Jangan bilang terima kasih aja, jaga warisannya."

"Ya. Kalau aku tahu warisannya apa, dan aku memang milih buat bilang terima kasih."

"Heppow lapar!"

Tiba waktunya. Namol pun pamit dengan Puppis dan Heppow kemudian berangkat. Kepala tertunduk, kening mengerut, sepanjang perjalanan Namol berpikir dan merasa was-was. Tak terasa, ia tahu-tahu sudah sampai saja di depan kantor The Old. Mike menyambutnya.

"Ayo, Nak, silakan makan sampai kenyang! Ini bukan tahun 1916 di mana warna kulitmu merupakan musuh terbesarmu!"

"Terima kasih, masih kenyang," kata Namol.

Maka Namol menunggu keluarga Mike makan sampai selesai. Duduk di samping mesin pencetak. Masih mencoba berpikir.

Aktivitas menyusahkan itu terus berlanjut sampai di sepanjang perjalanan singkat menuju lapangan publik. Sudah cukup ramai di sana. Namol langsung duduk di tribune atas, melambaikan tangannya ke tim Hopper hanya demi formalitas kemudian lanjut berpikir.

Cuacanya cukup hangat, permainan bisbol pun tidak jauh beda dengan permainan galley di Regaia, kudapannya aneh—roti panjang isi daging panjang dengan tambahan sayur dan cairan kental asam-gurih, minumnya soda, dan beberapa jenis bir, tapi sungguh bukan itu yang menjadi pokok permasalahan. Namol terus dan terus memikirkan kejadian apa yang akan terjadi nanti malam. Sebuah klimaks. Sebenarnya apa atau siapa itu anomali?

Semua pemikiran dan kekhawatiran itu baru lenyap ketika seseorang mulai berteriak. Lalu darah dan anggota tubuh terpencar ke segala arah. Amis membekap udara. Dan semuanya bahkan matahari, langit biru bersama awan besar yang jarang, seolah terisi oleh warna merah dan kegelapan.

Permainan ini tiba-tiba saja menjadi sebuah ajang pembantaian yang dingin.

Namol membeku. Perutnya seolah terpilin dengan sangat kasar.

Bukan hanya karena pemandangan mengerikan yang berlangsung di sekitarnya. Tapi karena pelaku yang melakukan pembantaian ini adalah dua sosok yang ia kenal. Familier.

Dua sosok itu adalah ayah dan ibunya sendiri.

***

Dilema menghantam.

Apa yang harus dilakukan Namol sekarang? Namol sangat beruntung jika bisa berlari dengan lutut bergetar hebat seperti saat ini, dan berpikir dengan jernih ketika telinganya berdengung parah dikarenakan panik. Pelariannya tidak akan mulus. Tapi Namol juga ragu jika ia memilih diam di sini. Karena apakah ia memang hanya akan  menjadi penonton sampai akhir atau ikut terpecah-pecah menjadi serpihan daging dan tulang. Ia tidak tahu.

Mereka orang tuaku! Apa yang mereka lakukan?

Namol mengalihkan perhatiannya dari korban ke tengah lapangan. Ke tempat kedua orang tuanya berdiri.

Gumpalan tanah terlempar ke udara, menyatu dengan kentalnya hujan darah. Jeritan para manusia yang sekarat tertutup suara peluru sinar yang melesat tanpa jeda. Di antara semua itu, pelaku pembantaian berdiri tegap tanpa emosi, senapan asing di tangan mereka tak hentinya menyalak. Ayah Namol, Messier Hamal, merupakan Namol versi dewasa; mereka sangat mirip, alien berkulit gelap dengan rambut oranye yang bergelombang. Sementara ibunya, Hubble Meissa, merupakan alien cantik bertubuh seksi, berkulit biru.

Mereka sebenarnya mau apa?

"Awas, Namol!"

Namol kaget setengah mati ketika mendengar suara familier memanggil namanya, lalu sedetik kemudian ia menerima dorongan yang membuatnya jatuh ke samping. Mike lah pelakunya. Laki-laki paruh baya itu bersimbah darah orang lain. Ia menjaga agar Namol tetap tiarap.

"Berlindung, Nak, berbahaya!"

Dalam sisa kepanikan, Namol tergagap, "D-di mana yang lainnya, Mike?!"

Mike menatapnya sejenak dengan tatapan yang dipenuhi harapan, meski ada jejak air mata yang menghapus noda darah di pipinya. "Banyak orang tua yang tewas, tapi lebih banyak yang terus melawan dengan berbagai cara. Miranda, istriku, cintaku ... dia—dia hanya terluka parah. Ya. Memang tidak bergerak, tapi aku yakin dia masih hidup. Ya. Anak-anak tersudut di tengah lapangan tapi mereka semua selamat. Mereka pasti bertahan, kita pasti akan tetap pulang bersama-sama," ujar Mike dengan suara tegar yang bergetar. "Manusia tidak pernah lemah, Nak. Tidak. Kita hanya butuh waktu untuk mengerti."

"A-aku mengerti," kata Namol, seperti terhipnotis. Lalu kata-kata selanjutnya mengalir begitu saja. "Biarkan aku berdiri, Mike."

"Nak?"

"Aku bisa menghentikan mereka. Mereka enggak akan bisa melukaiku."

Ya ... aku tahu apa yang harus kulakukan. Namol berdiri, meredam rasa takutnya sekuat tenaga, melenyapkan puluhan spekulasi tentang munculnya keinginan untuk membenci diri sendiri akibat salah mengambil keputusan di akhir cerita nanti.

Setelah meminta Mike untuk tetap berada di posisi aman, ia langsung melompat dari tribune atas, menendang udara satu kali kemudian terbang. Melesat langsung ke tengah lapangan. Aku harus menghajar kedua orang tuaku!

Tapi sebelum ketiganya bertemu, sesuatu meledakkan jarak yang tersisa di antara mereka. Ketiganya terempas ke arah yang berseberangan.

Dalam sedikit sisa sudut penglihatannya, Namol melihat beberapa manusia dengan setelan hitam menghambur ke dalam lapangan. Menembaki kedua orang tuanya.

Lalu semuanya seolah berputar sampai akhirnya menghilang.

Malam Puncak

"Di mana ini?" tanya Namol setelah sadar dari pingsannya.

"Konsernya Justin Bieber," jawab Puppis malas. Kemudian ia berteriak tepat di depan lubang telinga Namol, "DI KAMARMU, LAH, MASA MASIH NANYA! SIAPA LAGI MEMANG YANG PASANG SERATUS CERMIN DI DINDING KAMAR SELAIN NAMOL NIHILO BELOON!"

Namol menyentil peri kecil itu menjauh kemudian mengerang sambil mengusap telinganya.

"Yang terbaik itu memang cuma ada satu, Pupp."

"Bodo amat!" seru Puppis dari seberang ruangan.

"Kenapa dia jadi temperamen, sih?" tanya Namol pada Heppow yang hanya muat kepalanya saja di pintu kamar.

"Puppis mungkin lapar," gumam Heppow sambil nyengir bodoh. "Atau koneksi internet lagi lambat. Harinya buruk, moodnya juga buruk. Puppis kasihan."

"Ya. Aku punya yang lebih buruk dari sekadar itu. Ngomong-ngomong siapa yang antar aku pulang?" tanya Namol. Kemudian ekspresinya berubah muram. "Ng ... kejadian di lapangan itu nyata, kan? Orang tuaku, dan semua manusia itu, apa mereka—"

Puppis melesat dari seberang ruangan dan mengerem tepat di depan hidung Namol.

"Berhenti bikin kita khawatir, goblok," desis peri kecil itu, tiba-tiba dan penuh emosi.

"Hah?"

Puppis pun langsung cerita sambil tahan air matanya. Namol diantar pulang dalam keadaan terluka parah oleh Ariadne, si gadis berbenang merah.

"Aria? Kok bisa?"

"Kenapa enggak bisa? Banyak warga yang mendatangi lapangan setelah insiden gila itu selesai. Aku nonton di internet. Mungkin gadis baik itu lagi di situ juga terus dia mutusin buat membawamu ke sini daripada bikin repot petugas yang lagi sibuk sapu-sapu darah sama pecahan kulit manusia!"

"Ya. Semoga Mike sekeluarga selamat ... tadi itu mengerikan—"

"Heh! Makanya kalau butuh bantuan kita, bilang! Jangan sok lawan sesuatu yang berbahaya sendirian!" cerocos Puppis yang akhirnya nangis juga. "Kalau ada apa-apa denganmu, kita harus apa? Kita punya program khusus untuk menjagamu, sialan! Laporan apa yang harus kutulis untuk Tuan Messier kalau anaknya sampai mati di Bumi? Apa?!"

"Ya, lucunya, aku gini gara-gara dia."

"Jangan salahkan Tuan Messier! Proyek rahasianya pasti lebih dari sekadar menghilangkan Regaia atau mengasingkan anaknya ke planet antah-berantah! Tuan Messier lebih baik dari itu!"

Namol menunduk, menarik napas panjang. "Enggak gitu, Pupp," ujarnya pelan. "Maksudku itu, Ayahku ada di lapangan bisbol tadi siang. Dia sama Ibu bunuh banyak manusia. Mereka berdua mungkin adalah inti anomali."

Butuh beberapa menit sampai suara cempreng Puppis kembali terdengar. "Enggak mungkin," gumamnya. "Atau ... ada maksud lainnya?"

Namol angkat bahu lalu melompat dari tempat tidur.

"Hap. Gimana kalau kita tanya langsung? Malam ini puncaknya, kan? Tahap akhir rencana mereka?"

"Ya. Menurut detektor, memang begitu. Gelombang kekuatan diprediksi memuncak malam ini. Tapi kalau harus melawan Tuan Messier—"

"Heppow, mau ikut?" tanya Namol, mengabaikan Puppis.

Cacing besar yang ditanya mengangguk dengan senang dan polos.

"Mantap! Ayo berangkat."

Heppow menarik kepala besarnya dari ambang pintu, Namol berjalan menembus dinding. Baru sampai koridor depan, Puppis memanggil mereka.

"Hey-hey!" seru si peri kecil. "Tunggu! Tunggu! Bisa apa kalian makhluk enggak punya otak lawan Juvas paling keren dan jenius di seantero Regaia alias Tuan Messier? Kalian bahkan lupa lihat koordinasi ledakan utama anomali dari detektor, kan? Aku ikut! Jangan sok keren gitu! Hey!"

***

Sejak masih berada di Regaia, Namol kecil memang lebih suka menonton alien-alien sebayanya bermain daripada berpartisipasi langsung. Itu bukan karena Namol kecil merupakan tipe alien lemah atau aneh yang kerap dijauhi dan diperolok oleh teman-temannya. Namol kecil cukup bersahabat dan diterima di pergaulannya malah, hanya saja Namol kecil juga tidak pernah benar-benar merasa memiliki sahabat atau mengakui apa pun sebagai sesuatu yang permanen. Namol kecil, sengaja atau tidak, selalu berada di posisi netral. Itu karena hal-hal yang terlalu menguntungkan atau merugikan bagi dirinya hampir selalu dijauhi atau diantisipasi sebelumnya.

Semua kenetralan itu akhirnya terbawa sampai sekarang. Dan mungkin itulah alasan kenapa Namol malah senang terdampar di Bumi ketimbang melanjutkan hidup di Regaia.

Di lubang hitam sana ia telah ditakdirkan hidup terkekang tradisi yang serba permanen: bermain dari seratus satu pagi sampai seratus satu siang di antara benda langit bercahaya atau selimut kosmis paling gelap, memakan makanan yang diolah dengan pola sama, tidur terjadwal, bangun dipaksa. Atau ketika sudah dewasa nanti pemerintah menyediakan program kerja yang bisa dan wajib dipilih, entah itu jadi pelayan, pencipta, penambang, petualang, atau prajurit.

Sementara di Bumi semuanya serba temporer dan bisa bebas dipilih bahkan sebelum disuruh memilih atau pilihan itu sendiri belum tersedia untuk khalayak ramai. Namol merasa bisa menerapkan standar hidup normalnya dengan lebih leluasa di planet muda dan kompleks ini.

Jadi sekarang ketika Bumi terancam oleh sebuah anomali, Namol merasa harus berusaha sekuatnya untuk membantu. Membalas budi.

Terlebih musuhnya, mungkin, adalah kedua orang tuanya sendiri. Perhitungan risiko dan keuntungan jelas dimenangkan oleh keuntungan.

"Siap?"

"Tanyakan itu pada dirimu sendiri, pecundang."

"Heppow siap!"

Namol berdiri bersebelahan dengan Puppis dan Heppow di koridor depan. Sebelah tangannya memutar pegangan pintu, pintu terdorong membuka, dan terbentanglah pemandangan dunia luar yang teracak, yang menanti untuk dipulihkan.

Langit malam terbagi menjadi lima puluh tingkat warna hitam, dibagi lagi kemudian oleh gumpalan awan badai yang terpotong memanjang membentuk kolom serupa chemtrails dan tak hentinya memproses tarian petir-petir. Ratusan rumah dan gedung melayang-layang di sekitarnya, bergerak mengitari pusaran kecil tapi padat dari campuran hujan dan angin yang mengacaukan daratan.

"Sekarang aku tahu kenapa beberapa orang tua Bumi melarang anak-anaknya keluar malam," gumam Namol.

"Heppow lihat bencana!" seru si cacing merah muda.

"Inti anomali ada di tengah Danau Michigan," jelas Puppis.

"Hah? Jauh banget?" Namol mendesah. "Bagaimana caranya kita jalan ke sana? Apalagi kita bawa Heppow!"

"Heppow jalan-jalan!" si cacing rakasasa meraung girang.

"Tenang, pemalas," kata Puppis dengan gaya sok tahunya. "Danau Michigan sebentar lagi akan melewati rumah ini. Ledakan anomali akan terjadi tepat di depan mata kita."

"Hah? Enggak mungkin. Aku pernah lihat danau itu sama Aria di hari pertama dan danau itu gede banget!"

Puppis memutar bola mata. "Elemen Regaia bercampur dengan elemen Bumi dan mereka enggak cocok. Sehingga fenomena terkecil di lubang hitam kita pun malah bikin bencana kayak gini. Ada gedung melayang dan petir yang tercipta tanpa jeda, Namol, kenapa masih enggak percaya kalau danau juga bisa terbang?"

Semuanya terbukti tidak sampai dua detik kemudian.

Selama sesaat pemandangan megah langit malam tertutup oleh bayangan gelap yang ternyata merupakan sebentuk arus air.

Arus itu bergemuruh ketika bergerak dengan sangat cepat. Terus dan terus memadat menjadi sebuah bentuk baru; seperti lambang atom dan molekul. Arus terluarnya menciptakan lintasan melengkung, mengurung seperti bola berongga, melindungi semacam inti yang berada di titik tengahnya.

"Itu tujuan kita," kata Puppis. "Sekarang tinggal pikirin caranya ke sana ...."

"Tunggu. Mungkin harus ada yang kembali ke dalam rumah dulu," kata Namol. "Ambil gorden atau selimut besar buat tutupin Heppow. Bakal heboh kalau manusia lihat cacing sebesar ini."

"Lucu, Namol. Dibanding pemandangan ini, cacing raksasa pasti cuma dianggap CGI murah sama mereka," Puppis menggumam sambil masih berpikir. Lalu, "Nah, dapat! Kira-kira, beginilah caranya kita berkunjung ke inti Danau Michigan yang melayang-layang di langit malam. Dengar."

***

Mengikuti arus. Itulah rencana Puppis.

Setelah memastikan Heppow bisa berdiri, melompat, mengapung, dan cukup kuat untuk berenang melawan arus terluar danau, rencana dimulai.

Sambil membawa Namol dan Puppis di atas kepalanya, Heppow menggeliat di sepanjang taman depan, mendapat pujian dari Namol ketika cacing itu merusak beberapa taman logam ibunya, hingga akhirnya si cacing baru mau melewati gerbang setelah sengaja menghancurkan hampir semua taman logam yang ada.

"Berdiri sekarang, cacing bodoh!" perintah Puppis.

Si cacing meraung, "Heppow berdiri!"

Tubuh panjang, fleksibel, dan berwarna merah muda itu berdiri. Membentuk semacam pilar yang tingginya tidak kurang dari lima puluh meter.

"Kaus kakimu akan basah nanti," kata Namol sambil tersenyum mengejek.

Heppow cemberut sampai nyaris menangis.

"Jangan dihiraukan, bayi gede cengeng!" bentak Puppis. "Cacing memang enggak seharusnya pakai kaus kaki! Ayo, naik!"

Si cacing meraung, "Heppow naaaik!" Kemudian melompat dan membiarkan puncak kepalanya masuk ke dalam arus terluar danau. Perlahan tapi pasti, tubuh raksasanya pun ikut terbawa.

"Pupp, kita harus ke dalam sekarang!" kata Namol seraya menyentuh Puppis. Peri kecil itu seketika tampak berpendar kehitaman selama sepersekian detik. "Tenggelam sana." Si peri kecil mendengus lalu melesat masuk menembus tubuh Heppow. Namol mengaplikasikan hal yang sama terhadap dirinya sendiri. Menggunakan kemampuan Hellind untuk menembus materi.

Keduanya aman berada di dalam tubuh Heppow sementara cacing itu terombang-ambing di dalam arus terluar, mencoba berenang, berusaha menstabilkan posisinya di permukaan.

Setelah perjuangan hebat yang tak bisa dilihat Namol dan Puppis, Heppow pun berhasil memosisikan dirinya di atas permukaan. Seperti sebuah perahu besar.

"Cacing idiot itu berhasil," kata Puppis. "Jam berapa sekarang? Ayo kembali ke atas, ledakan akan terjadi sedetik sebelum tengah malam."

"Kenapa baru bilang sekarang?" protes Namol sambil memberikan kemampuan menembus materi pada Puppis. "Aku enggak pakai jam tangan!"

Kembali tiba di atas kepala Heppow, Namol dan Puppis kini mampu melihat tempat tujuan mereka dengan sangat jelas. Sebuah bola air seukuran manusia dewasa yang melayang-layang dikelilingi aura merah kehitaman.

"Ingatkan aku kenapa aku berada di sini saat ini," gumam Namol.

"Ngobrol sama orang tua?" kata Puppis. "Ingin menyelamatkan umat manusia kalau tujuan mereka ternyata pemusnahan massal? Mau jadi pahlawan?"

"Ya. Salah satu cita-citaku memang menjadi pahlawan sampai akhirnya aku membaca komik pahlawan versi Bumi seminggu terakhir ini, dan melihat Barlaghart dari jarak yang sangat dekat," kata Namol merinding. "Jadi, enggak. Aku ke sini cuma buat ngobrol. Obrolan keluarga yang damai dan bisa menyelamatkan Bumi. Semua bahag—."

"Ini! Ini dia. Tutup mulutmu! Ini sudah dimulai," Puppis mendesis. "Ledakan inti anomali."

Namol menelan ludah. Tubuhnya menegak secara otomatis. Kedua tangannya terkepal. Sebentar lagi ia akan berbincang dengan orang tuanya. Dengan ayahnya yang telah seenak perut mengasingkan dirinya di sini. Ia nantikan dengan kesabaran dewata dan mulut kering ketika bola air beraura merah di depannya terbuka ....

Namol berteriak grogi, "Ayah, Ib—" dan berhenti.

Hanya ada satu sosok yang disembunyikan bola air itu, dan itu bukan orang tuanya. Tapi Ariadne, si gadis berbenang merah.

***

"Aria?" tanya Namol bingung.

"Namol," kata Ariadne sambil tersenyum sendu.

"Heppow," gumam Heppow dengan mulut setengah terendam air.

Puppis mendesah lega. "Syukurlah bukan Tuan Messier. Dan bagus sekali, Namol. Teman pertamamu di Bumi ternyata bukan manusia."

Namol melompat dari puncak kepala Heppow kemudian terbang sampai ke depan Ariadne.

"Ini pertama kalinya kita ketemu malam-malam," kata Namol.

Ariadne menggeleng. "Hari pertama kita main sampai malam, Namol."

"Oh, ya. Maaf aku lupa. Soalnya waktu itu kita mainnya di darat. Di Bumi yang normal bukan blasteran. Dan danau ini enggak ada di depan halaman rumahku."

Ariadne tersenyum.

"Sebentar lagi, Namol," katanya.

"Apanya?"

"Hari pengertian."

"Maaf Aria aku belum menghafal semua tanggal merah di kalender Bumi. Jadi sekarang ada peringatan hari pengertian? Tentang apa itu? Dan tunggu, sebenarnya ada apa ini? Apa kau mengenal kedua orang tuaku? Ini semua, anomali ini, perbuatanmu?"

Ariadne mengangguk sambil mengangkat kelingking berbenang merahnya ke atas kepala. "Aku tahu semuanya, Namol. Semuanya terikat denganku. Semua ikatan bisa kukendalikan tapi aku selalu sendirian. Aku benar-benar sendirian sebelum cahaya paling terang mengirimmu ke sini untuk menemaniku. Keluar dari sebuah rumah tua tak berpenghuni, sesosok makhluk asing yang akan kujadikan malaikat penjaga selamanya. Hari itu ... hari pertemuan kita adalah hari terindah dan aku merasa sangat bersyukur bisa tetap hidup. Semua orang menjauhiku, Namol, karena status Ibuku. Tapi kau berbeda dengan mereka."

"Jadi manusia melihat rumahku sebagai rumah tua? Bukan rumah asing yang tiba-tiba jatuh ke tempat kosong? Ayah pasti sudah merencanakan ini," gumam Namol. Lalu, "Ah, ya, tentu aku berbeda. Aria, jaga rahasia ini, sebenarnya aku bukan manusia."

"Kau malaikat penjaga, Namol. Aku tahu. Sejak pertama melihatmu dari balik pagar itu, aku tahu ...." Ariadne maju memeluk Namol yang langsung salah tingkah. "Sekarang, ayo buat semuanya mengerti."

"Mengerti?" tanya Namol.

"Ya, Namol. Kita pasti bisa saling mengerti kalau kita punya luka yang sama."

"Tunggu, Aria, apa maksudnya itu?"

"LIHAT LANGITNYA, TOLOL!" Puppis berteriak dari belakang.

Namol melepas pelukan Ariadne, langsung mendongak, dan mendapati langit sudah dipenuhi oleh semacam benang merah yang berpendar. Benang-benang itu tersebar acak, terhubung pada rumah-rumah dan tempat-tempat yang tak terlihat dari tempat Namol melayang sekarang.

"Aria, i-ini?"

"Perubahan dunia membuatku takut, Namol." Pola rumit berwarna merah muncul dari mata kanan Ariadne dan menyebar sampai ke setengah wajahnya, tubuhnya. "Setiap harinya aku ketakutan kalau dunia ini akan hancur sebelum aku berhasil membuat mereka semua mengerti. Jadi aku tidak bisa menculik mereka satu per satu, hanya ini caranya. Jalan pintasnya. Aku harus, harus, memberi mereka luka yang sama, seperti yang kaubilang."

Jadi Aria juga bisa melihat perubahan yang terjadi pada  Bumi? Tidak seperti Hopper atau manusia lain yang sama sekali tidak mempermasalahkan keanehan ini?

"Aria, dengar, maksud perkataanku soal luk—"

Ariadne melayang maju, mengecup kening Namol. "Aku akan melepaskannya sekarang. Kemampuan terkutuk yang seharusnya tidak boleh kugunakan lagi. Sampai bertemu lagi, Namol, malaikat penjagaku, di dunia yang baru ...."

Pola rumit berwarna merah menciptakan garis penyelesaiannya di wajah Ariadne, membuat mata gadis kecil itu bersinar merah dan kosong.

Tubuh mungilnya melesat beberapa meter ke atas sambil meledakkan aura kehitaman yang segera terhubung dengan jutaan benang-benang merah.

Jeritan sekelam mimpi buruk hanya menjadi awalnya, karena sedetik kemudian, si penjerit—sesosok makhluk dengan jubah usang sehalus bayangan yang memegang pedang besar dengan lengkungan kasar—muncul dari pecahan-pecahan aura Ariadne. Makhluk itu bergerak seperti peluru di atas tiap benang merah, meluncur ke destinasi masing-masing, meninggalkan ledakan aura di sekeliling tempat yang sudah mereka singgahi.

Puppis terbang menghampiri Namol yang hanya celingak-celinguk kebingungan menyaksikan semuanya.

"Apa yang sebenarnya terjadi, Pupp?" tanyanya pelan.

Puppis menggeram. "Idiot! Makanya lain kali hati-hati kalau mau kasih motivasi buat gadis belasan tahun!"

"A-aku enggak—"

"Lihat!" Puppis menunjuk sekeliling, pada jaringan benang merah yang terus dilintasi oleh makhluk-makhluk berjubah. "Bukankah sudah jelas situasinya? Kasus orang hilang di mana yang hilang hanya orang tua saja, motivasi konyolnya, dan perkataannya tentang perubahan dunia tadi, kehabisan waktu blablabla! Itu semua mengarah ke sini! Gadis kecil itu ingin membunuh semua orang tua di dunia!"

"A-apa?"

Gelombang ketakutan dan perasaan bersalah menghantam Namol seperti ratusan cap dingin di tempurung kepala. Wajahnya memucat, tubuhnya menggigil. Bencana ini terjadi karenanya. Dan bagian terparahnya, di antara keadaan langit yang semakin kacau, ditambah carut-marut benang merah Ariadne, Namol melihat kantor The Old terbang bersama beberapa bangunan lainnya. Dua benang tersangkut ke kantor itu dan dua makhluk berjubah sedang bersiap meluncur melintas.

Mike sekeluarga!

Tanpa pikir panjang Namol terbang melesat. Kecepatan penuh. Beberapa benang merah yang menghalangi menyayat baju dan kulitnya. Telinganya berdengung karena arus angin. Namol tetap maju. Mendahului  dua makhluk berjubah itu, berhenti tepat di depan pintu masuk The Old, kemudian membuka mulutnya lebar-lebar.

Tidak ada benturan yang terjadi, karena Namol menelan—mengisap—dua makhluk berjubah itu mentah-mentah.

Semua adegan cepat itu ditutup kemudian oleh rentetan ledakan yang berpusat di inti anomali. Tempat Ariadne, Puppis, dan Heppow berada.

Dengung puluhan pesawat tempur dan kapal-kapal besar menciptakan kebisingan baru, mereka bermunculan dengan cepat. Mengepung Danau Michigan. Para manusia dengan setelan hitam yang berbaris di badan kapal terus menembak dari segala arah sampai jeritan Namol yang memanggil nama sosok-sosok penting di hidupnya tak lagi bisa terdengar.

Akhirnya, jeritan tanpa suara pun berhenti. Salah satu misil meledak tidak jauh dari tempatnya berada. Namol jatuh dari langit.

***

"Namol! Namol!"

Namol membuka matanya, dan mengerang. Kondisi kepalanya seperti baru saja diangkat dari dalam mesin cuci yang beroperasi terus selama puluhan tahun. Sekujur tubuhnya panas dan perih. Ia terbaring di atas tanah. Ada Puppis terbang tepat di depan wajahnya, dan peri kecil itu sedang menangis.

Kapan aku pingsan? Ah, ya, ada ledakan tadi ....

"Dia sudah sadar," kata Puppis serak pada seseorang bersetelan hitam. Pria botak berwajah serius, bertubuh pendek. "Cobalah untuk menjelaskannya dengan sesederhana mungkin," lanjut Puppis. "Dia agak payah."

Pria itu mengangguk lalu berjongkok, menaruh sebelah tangannya di pundak Namol, dan berkata, "Dengar. Makhluk berjubah yang sedang membantai para orang tua di seluruh dunia saat ini, kami menyebutnya dengan Shinigami. Ya, nama itu diambil dari bahasa jepang. Intinya, Shinigami memiliki unsur tak terkalahkan dan hanya bisa dikalahkan dengan Shinigami lainnya. Kita belum bisa berkomunikasi atau memanipulasi Shinigami, jadi lupakan rencana adu domba untuk membuat mereka berhenti. Sekarang, cara kedua, kita bisa meyakinkan Ariadne untuk membuat semua Shinigami menghilang. Sayangnya kita tahu cara kedua juga tidak bisa digunakan karena Ariadne kehilangan kesadarannya setelah melepas kekuatan penuh—dan rentetan ledakan khusus yang kami tembakan di awal tadi ditujukan untuk memberikan segel temporer padanya, penenang. Status kita jatuh pada keputusasaan. Keadaan genting ini meninggalkan kita pada cara terakhir. Yaitu membunuh sang Pengendali. Membunuh Ariadne. Gadis kecil itu mati, semua Shinigami menghilang. Bagaimana, Nak? Apa kau menyetujui cara itu, atau kau memiliki caramu sendiri? Karena kami melihatnya tadi, di langit. Kau mengisap Shinigami seperti manusia normal menyeruput kopi manis Starbucks."

Namol diam sebentar. Menelan ludah yang rasanya seperti besi.

"Jangan ulangi penjelasan panjang tadi, oke?" katanya seraya berdiri dengan susah payah. "Dan ... jangan bunuh Ariadne. Aku punya caraku sendiri."

Pria botak itu menyunggingkan senyum tipis.

"Bagus. Dan kabar baiknya, kami memiliki teknologi yang mampu memadatkan semua Shinigami selama beberapa menit agar semuanya bisa kauhancurkan dalam satu pukulan. Ingat, hanya beberapa menit, dan hanya bisa ditembakkan satu kali dalam jangka waktu yang—sebut saja tidak cukup untuk menyelamatkan semua anak dari status yatim piatunya. Jadi pergunakan waktu itu seefektif mungkin, Nak, dan jangan sampai terserang olehnya jika kau masih menyanyangi nyawamu, atau coba-coba mendiskusikan perdamaian pada monster-monster berjubah itu. Lakukanlah yang lebih brutal, tapi efisien. Meski kami tidak tahu identitasmu, atau tujuanmu datang ke planet biru ini karena itu bisa dibahas baik-baik nanti, aku pribadi tetap percaya. Selamatkan anak-anak yang masih mencintai orang tuanya dari paksaan perpisahan. Selamatkan mereka."

Namol menghela napas panjang.

"Ayolah," bisiknya. "Kukira kita enggak punya banyak waktu."

***

Beruntung, inti permasalahan ini bukan disebabkan oleh Barlaghart, atau kedua orang tuanya sendiri. Beruntung. Atau begitulah pikir Namol. Bahwa kunci untuk menyelesaikan semua masalah ini adalah dengan menyelamatkan seorang teman.

"Ya. Ayo mulai."

Namol berlari menyongsong lawan di depannya, yang juga berlari ke arahnya.

Bingkai Mimpi, eh?

Tapi sebelum Namol berdiri sendirian di depan gerbang rumahnya ini, berhadapan dengan makhluk berjubah yang sudah dipadatkan sehingga ukurannya sekarang seperti gedung pencakar langit, dan mereka berdua akan bertabrakan sebentar lagi, Puppis membisikkan informasi singkat tentang orang-orang bersetelan hitam itu.

Mereka adalah Enigma. Salah satu divisi rahasia di Bumi yang ditugaskan untuk mengurus hal-hal semacam ini.

Bagian menariknya, mereka juga sama seperti Ariadne. Mereka bisa melihat anomali yang mempengaruhi penampilan Bumi, dan, mereka tahu alasannya.

Semua perubahan itu tidak disebabkan oleh kekuatan dewata Ariadne. Tapi karena Bumi memang berubah dengan sendirinya. Atau lebih tepatnya, hanya berubah untuk Namol. Bumi tempatnya berada saat ini, Bumi yang teracak, kacau, dan sempit—meski Namol tidak tahu sesempit apa, disebut sebagai Bingkai Mimpi.

"Maju ke sini, gembel jangkung!" seru Namol pada Shinigami raksasa di depannya.

Shinigami itu langsung merespons dengan jeritan yang menulikan dan satu tebasan panjang.

Namol menyelam ke dalam tanah sambil mensyukuri pergerakannya yang tepat waktu.

Nyaris! Sialan ... jadi, hanya Shinigami yang bisa bunuh Shinigami. Baiklah ... ini adalah lomba satu serangan. Siapa yang lebih dulu mendaratkan satu serangan itu, dia yang menang. Aku akan keluar sekarang, memuntahkan elemen Shinigami yang kutelan tadi, lalu membuatnya menyerang Shinigami raksasa itu. Ya, cukup mudah! Harusnya!

Membulatkan tekad, Namol kembali muncul ke permukaan dengan cepat. Beruntung, Shinigami raksasa itu tidak melihatnya. Ini dia! Kesempatan! Kemenangan! Sekilas ia sengaja menoleh ke arah Puppis, Heppow, Ariadne yang tak sadarkan diri, dan rombongan manusia bersetelan hitam di sebelah kirinya. Lalu dengan sangat percaya diri, ia mengacungkan jempol dan menyunggingkan senyum kemenangan pada mereka semua.

Keluar sekarang, prajurit Shinigami-ku! Bunuh raksasa itu!

Namol membuka mulutnya lebar-lebar.

Tapi tidak ada yang terjadi.

Namol menusuk bagian dalam mulutnya supaya muntah secara manual.

Tetap tidak ada yang terjadi.

A-apa?

Shinigami raksasa yang mulai mendeteksi keberadaannya langsung menebas vertikal, membuat tanah beserta semua yang tertebas menjadi pucat dan mati.

Namol masih selamat. Ia kembali membuat dirinya tenggelam ke dalam tanah. Di sana ia berpikir, putus asa, merasa malu, dan merasa tidak berguna.

Ke-kenapa ... kenapa kemampuan Hellind-ku menghilang di saat seperti ini? Enggak. Aku masih bisa membuat diriku sendiri menyelami materi. Kemampuanku masih ada. Atau, mungkin karena aku makan dua Shinigami  barusan? Apa mereka mematikan sebagian kemampuanku dari dalam? Enggak. ENGGAK! Ini pasti cuma perasaanku saja! Ya. Aku harus yakin. Yakin. Yakin bisa melakukannya! Sial, aku memang payah!

Di permukaan, Shinigami raksasa yang mulai bosan mencari keberadaan Namol segera mengalihkan pedangnya pada rombongan penonton.

"Apa yang dilakukan si bodoh itu?!" teriak Puppis panik.

"Heppow takut!" jerit si cacing besar.

"Semua personel, kembali ke protokol pertahanan! Misi gagal! Misi gagal! Siapkan sang Pengendali!" seru beberapa manusia bersetelan hitam.

Tanah berguncang ketika Shinigami raksasa berlari ke arah kepanikan. Tebasan pertama pun siap dilayangkan, dan ... gagal.

Namol kembali ke permukaan di saat yang tepat.

Alien berambut oranye itu muncul dan langsung melesat terbang memutari targetnya.

Shinigami raksasa meraung murka, bergerak tak beraturan sambil menebas udara.

Namol membalasnya dengan meneriakkan sesuatu yang tak bisa didengar siapa-siapa. Kemudian ia terbang menukik, langsung ke tengah perut Shinigami raksasa, dan menghilang.

Hening seolah membekap dunia. Hening yang menulikan.

Shinigami raksasa memegangi bagian perutnya dan tampak bingung selama sesaat. Lalu ... ia berserdawa dengan sangat keras.

Puppis yang menyaksikan itu seketika menangis, menjerit histeris, dan langsung melesat ke depan, Heppow mengikutinya.

"BERANINYA KAU MEMAKAN NAMOL, RAKSASA IDIOT!"

"KEMBALIKAN NAMOL PADA HEPPOW!"

Shinigami raksasa merespons semua itu dengan melompat sambil meneriakkan jeritan tertinggi, dan satu tebasan menukik. Puppis dan Heppow tetap menerjang, sementara beberapa agen Enigma sudah siap menembak kepala Ariadne. Dan pada saat yang sama, Namol sendiri ...

Nikmatilah pengalaman pertamamu sebagai Shinigami kanibal, psikopat berpedang!

... sedang melakukan langkah terakhir yang akan memastikan kemenangannya pada pertempuran ini.

Namol, jauh terjebak di dalam perut Shinigami raksasa, berhasil mengeluarkan dua prajuritnya. Dua elemen Shinigami yang muncul dan bergerak. Tebas habis, prajurit-prajuritku!

Tidak ada mata yang tidak tertuju ke langit saat ini. Pada pemandangan Shinigami raksasa yang meletus dengan kehebohan serupa seperti hancurnya ribuan balon sekaligus.

Dan di antara serpihan elemen mematikan itu, Namol Nihilo melayang-layang tak tentu arah, pingsan, lalu terjatuh.

Senyum di wajahnya benar-benar tanpa penyesalan. Senyum keyakinan. Ia telah menang.

Heppow dan Puppis membantunya agar tidak terlalu keras membentur permukaan.

Satu Langkah Pergi Menjauh, Satu Langkah Mendekati Janji untuk Pulang Kembali

Apa yang terjadi di dalam perut Shinigami raksasa, hanya Namol yang tahu.

Tapi akhirnya secara malas-malasan Namol menceritakannya juga, sesingkat mungkin, pada Puppis yang penasaran setengah mati, bahwa sewaktu terjebak di dalam perut yang isinya merupakan elemen kematian itu, Namol sebenarnya tidak bisa berbuat apa-apa. Sebagian kemampuan Hellind-nya menghilang. Dan ia tetap bertahan hanya karena ia membuat dirinya sendiri mampu menembus materi. Tapi di situlah, di masa antara hidup dan mati, sebuah pilihan yang akan mengubah segalanya dimulai. Namol mendapatkan suatu impuls asing yang baru sekali itu ia rasakan. Impuls untuk keluar dari zona aman. Untuk tidak menjadi dirinya sendiri. Untuk mempertaruhkan nyawanya demi sesuatu yang tak pasti. Untuk melepas aplikasi kemampuan menembus materi pada dirinya, kemudian mencoba lagi memuntahkan dua prajurit Shinigami.

Kemampuan untuk melepas, mengubah, apa yang selama ini menjadi bagian dari dirinya, bagian yang paling berharap bahwa kelak suatu hari nanti akan ada kehidupan yang mampu menerimanya secara utuh. Mungkin itulah faktor terpenting yang membuat Namol menang. Faktor yang secara ajaib mengembalikan kemampuan Hellind-nya untuk sementara waktu—karena setelahnya, sebagian kemampuan penting Namol kembali menghilang.

***

"Jadi, aku enggak bisa ikut pulang ke Bumi—yang sebenarnya—dengan kalian?" tanya Namol pada agen Enigma berkepala botak.

"Tidak. Sekuat apa pun kami mencoba. Bingkai Mimpi ini adalah properti kompleks dengan potensi kekuatan yang belum diketahui. Mendefinisikan Bumi ini sebagai Bumi yang lain juga agaknya salah, karena toh kemampuan benang merah Ariadne tetap mampu menembus dinding dimensi ini dan sudah membunuh, menurut laporan terakhir, lebih dari ribuan orang tua di Bumi kami. Semuanya tetap berhubungan. Ariadne sendiri berhasil masuk ke sini, mungkin, hanya karena ikatannya denganmu jauh lebih kuat dari mimpi itu sendiri. Dan kami bisa menyusulnya karena kami sudah menanamkan sistem pelacakan khusus di darahnya—itu pun setelah melewati proses tersulit yang takkan kami ulang jika kondisinya tidak segenting ini. Baiklah, itu saja. Untuk sementara, Enigma tidak akan menganggapmu sebagai ancaman militer. Satu saranku sebagai pengganti salam perpisahan, carilah jalan keluar, pergilah ke ujung Bingkai Mimpi ini. Selesaikanlah apa pun itu permainan yang akan disajikan. Kami akan menantimu di ujung perjalanan nanti."

Namol mengangguk. Lalu, "Ng, apa boleh aku mengucapkan salam perpisahan dengan Ariadne?"

Kali ini si agen berkepala botak yang mengangguk.

Ariadne ada di kapal terbesar. Gadis kecil berbenang merah itu terbaring lemah di atas kasur putih. Namol bersimpuh di sampingnya.

"Hey," bisik Namol. "Siapa sangka teman pertamaku di Bumi merupakan aset penting yang dijaga siang dan malam sama divisi rahasia pemerintah?"

Ariadne tersenyum lemah.

"Jangan berbuat bodoh lagi selama aku enggak ada, Aria. Jangan terlalu banyak baca atau nonton segala hal yang berbau motivasi. Saring semuanya, dan lakukan semuanya itu dengan caramu sendiri. Oke?"

Ariadne mengangguk.

Namol juga, kemudian ia berdiri dan pamit.

"Maaf dan terima kasih, Namol," kata Ariadne nyaris berbisik. "Maaf, aku menggunakan citra ikatanmu dengan kedua orang tuamu untuk melakukan penyerangan di lapangan. Dan terima kasih ... aku dengar tadi, teriakanmu untuk Shinigami raksasa. 'Cepatlah kalah supaya Ariadne tidak perlu mati!' Terima kasih, ya."

Namol tersenyum.

"Kukira enggak ada yang dengar."

***

Bersama Puppis dan Heppow di sampingnya, Namol menyaksikan keberangkatan divisi Enigma meninggalkan Bingkai Mimpi.

"Dosanya banyak, gadis itu," gumam Puppis.

"Ya."

"Heppow lapar!"

"Mungkinkah dunia akan memaafkannya? Atau justru mengadilinya?"

"Aku enggak peduli, Pupp," kata Namol. "Jika Aria memang harus dieksekusi demi semua hal yang baik. Maka terjadilah. Semua tindakanku bakal didasari sama keadaan Bumi ketika aku pulang nanti."

"Heppow lapar!"

"Ya, aku juga. Tapi enggak sekarang, Hepp. Sekarang kita harus jalan dulu. Semoga ada makanan di ujung Bingkai Mimpi ini. Tapi kayaknya enggak ada, sih. Ayo."

Ketiganya pun berjalan. Melintasi panorama Bumi yang terus berubah. Melewati manusia-manusia yang tidak menyadarinya. Melewati kantor The Old di mana Namol berhenti sebentar, tanpa masuk ke dalamnya, untuk menitipkan senyum dan harapan. Miranda, istri Mike, ternyata berhasil selamat dari insiden di lapangan. Terdengar samar perkataan dari satu-satunya asisten The Old itu, "Dear, tolong inspeksi Namol besok, kalau aku tidak bisa. Ingatkan padanya untuk selalu rapi jika mau bekerja dengan total." Semoga ketiganya selalu bersama di mana pun mereka berada.

Terakhir, tibalah mereka di ujung Bingkai Mimpi. Ujung yang terletak tidak jauh dari sebuah cerukan besar, yang tadinya diisi oleh air Danau Michigan.

Di atas sebuah kapal karam, dua sosok berdiri membelakangi cahaya pertama dari matahari pagi ini.

"Mereka datang~, mereka datang~!" Sesosok makhluk berkepala bantal melompat dari atas kapal.

Sosok satunya lagi, wanita yang berpenampilan seperti dewi perang, menyusul di belakangnya dengan lebih tenang, menyapa Namol dengan senyum tipis dan sebuah perkenalan singkat.

"Nama saya Mirabelle de l'Artemisia. Anda bisa memanggil saya Mirabelle."

"Ratu Huban~!" kata si kepala bantal girang.

"Heppow!" sahut si cacing.

"Parade hiperaktif," gumam Puppis.

"Jadi," kata Namol skeptis. "Kalian berdua—"

"Ah, ini!" potong Ratu Huban. "Hadiahmu~! Ayo ke sini, jangan malu-malu~! Selamat, ya!"

Hadiah?

Pelan-pelan Namol menggeser pandangannya pada satu sosok yang bersembunyi di belakang Ratu Huban dan Mirabelle. Dan sosok itu adalah ... seekor domba putih.

Oh ... makanan mentah.

"Baiklah," kata Namol. "Banyak yang ingin aku tanyakan pada kalian berdua. Dimulai dari, sekarang apa?"

Ratu Huban dan Mirabelle saling bertukar pandang.

Satu

Selesai